老年斑雖然多在50歲左右“亮相”，其實從三四十歲起就開始“奠基”了。其形成機理說法較多，目前傾向性的觀點是：人進入中老年期後，細胞代謝機能減退，體內脂肪容易發生氧化，如果三餐膳食結構不合理。
脂肪吃得過多，而抗氧化物質（如維生素、過氧化物歧化酶等）攝取不足，體內就容易形成過氧化物，過氧化物在鐵、銅等礦物元素的催化下轉化成一種極微小的棕色顆粒——脂褐素（一種不溶於酸、鹼和有機溶劑而易積聚於細胞內的“垃圾”），沉積於細胞與組織就形成老年斑。
按照這種說法，老年斑便是組織衰老的一種預示符號，這也是人們通常將其稱作壽斑的奧妙所在。
但醫學專家新近強調，不能絕對地在老年斑與衰老之間劃上等號，因爲老年斑的形成還與多種因素有關，如先天遺傳、某些營養素缺乏、過多紫外線照射等，甚至吃魚油過量也可導致老年斑提前“亮相”。
另外，光化性角化病等皮膚病，甚至油濺到手上、臉上留下的色素沉着斑，也容易與老年斑“魚目混珠”，需要區分開來。正宗的老年斑呈淡褐色、褐色或黑色的斑塊或斑點，扁平或稍稍隆起，不痛也不癢，斑點或斑塊大小、多少不一，大的直徑可達2~3釐米，除面部外，手背、小腿、足背、軀幹上也常可見到它的蹤跡。
由此可見，一旦老年斑“光臨”便發出“歲月不饒人”的感嘆，並非正確之舉。正確之舉應是：首先要驗明“正身”，搞清楚是不是老年斑，謹防冒牌貨;其次，即使是老年斑，也要仔細找找原因，不可一概歸咎於衰老;再次，即使是衰老的結果，也不必太在意，可以藉助藥物或者調整生活方式，延遲老年斑的發生與發展。
老年斑不是小菜一碟
以往認爲老年斑不足爲慮，頂多也不過就是影響容顏，加重一點心理負擔而已。然而，隨着醫學研究的深化，隱藏在老年斑後面的許多健康問題逐漸被揭示，人們這才發現老人斑並非只是小菜一碟。
