上了年紀的人，由於幾十年的生活、運動使關節軟骨受到磨損，於是關節軟骨便發生退化。關節軟骨的退變會令軟骨剝脫，會導致軟骨下骨質的破壞，形成關節炎症。
這種關節炎在醫學上叫做“骨性關節炎”。因爲其產生的原因是骨關節的退化，因此也稱做“退行性骨關節病”。
膝關節發生骨性關節炎時的臨牀表現是：膝關節疼痛，尤其是在下蹲和下樓時；剝脫的骨碎屑如同一把碎石撒在關節內，研磨已經破壞了的關節面；剝脫的碎骨在關節內形成“關節遊離體”，使關節骨質的損傷更加嚴重；關節滑膜在炎症的刺激下產生大量的關節液，即“關節積水”，由於這種積液來自於滑膜的炎症反應，故醫學上稱之爲“滑膜炎”。骨性關節炎合併滑膜炎後膝關節會更加腫脹，即使不活動也會痠痛難耐，還會導致屈伸障礙。
人是有生命的活體，關節磨損後自身的成骨細胞便會到損傷的地方進行修復。成骨細胞修復後的關節面，由於損傷的速度遠遠大於修復，很快就被再次磨損。成骨細胞在關節周邊一次次的聚集、修復，便形成了關節周邊的新骨，即骨質增生。X線平片上見到的關節是切線影像（即平面的），這種關節周圍的骨質增生看上去就像尖利的刺，這就是通常人們說的“骨刺”。關節面接觸多的部位由於承受的負荷多、磨損就多，這個的部位的骨頭被磨得越來越少，腿就會發生變形，逐漸發展爲骨性關節炎的晚期。
爲了避免病情惡化，通常我們可以採取以下措施進行治療：
1、局部理療：改善循環，將導致疼痛的炎性因子帶走，從而減輕疼痛及炎症反應。
2、藥物治療：口服非甾體消炎鎮痛藥物，可以減輕局部炎症，減輕疼痛；採取各種活血化瘀的中藥，包括外用的洗藥，以改善局部循環；靜脈滴注藥物，一般採用消腫藥物，加改善循環藥物靜滴十天作用。
3、關節腔灌注玻璃酸鈉：玻璃酸鈉，又稱透明質酸鈉，是關節液的主要成分，人工合成的玻璃酸鈉，是高分子交聯結構，粘性及彈性大，灌注到關節腔後，可以填充軟骨破壞形成的缺損，打斷炎性因子對軟骨的破壞過程，減輕對神經的刺激，減輕疼痛。同時其粘彈性有緩衝作用，減輕膝關節面之間的撞擊，延緩病情發展。
4、關節腔灌注糖皮質激素：就是所謂的封閉治療，糖皮質激素能夠迅速減輕膝關節的炎症反應，改善症狀，但不能長期使用。
5、減輕體重：減少對膝關節的損傷壓力，鍛鍊股四頭肌（大腿肌肉）力量，可以通過騎行自行車鍛鍊（建議購買家用的自行車鍛鍊健身設備，比老人在外面騎車安全）股四頭肌力量，肌肉力量增加，可以加強膝關節的穩定性，從而減輕對膝關節軟骨的損傷。
6、全膝關節置換術：對於膝骨關節病晚期，膝關節軟骨完全破壞，關節間隙狹窄，影響了日常生活，全膝關節置換術是最佳選擇，可以去除膝關節疼痛的病竈，並迅速恢復關節功能，很多患者能夠恢復到正常生活狀態，術後一週即可下地活動。人工關節使用年限在20年左右，對於老年人是非常好的選擇。
