根據病因的不同股骨頭壞死可分爲無菌性和感染性兩大類。其中股骨頭的缺血性無菌壞死是臨牀佔絕大多數的類型，各種病原體感染所致的股骨頭壞死極爲少見。
導致股骨頭壞死的原因相當繁雜，近年來學者對股骨頭壞死進行了大量研究，但到目前爲止，除了創傷性的股骨頭缺血性壞死的發病機制比較清楚外，其餘的非創傷性股骨頭壞死的發病機制仍不清楚。
因股骨頭壞死的病因過於複雜，其病因的分類方法也較多，按病因的性質可分爲疾病因素和醫源性因素。根據導致病理生理改變的部位不同可分爲骨外原因和骨內原因。
在非創傷性股骨頭壞死的諸多病因中，以下因素是較爲公認的：
皮質激素治療
激素與股骨頭壞死的關係最早見於1957年報道，以後大量的實驗和臨牀研究充分證實了服用激素和股骨頭壞死之間的因果關係，其病例數約佔到全部股骨頭壞死的1/3，隨着激素類藥物在臨牀的廣泛應用，激素性股骨頭壞死的病例也日益增多，逐漸引起人們重視。
酗酒
1922年首次提出酒精中毒與股骨頭壞死有關，並在後來的研究中受到骨科醫師的廣泛重視，據統計股骨頭壞死病因中酒精中毒佔到33﹪，大樣本統計此數值亦爲10﹪~42﹪。但其機制尚不十分清楚。
