維生素D缺乏是導致本病發生的主要原因，我們先來了解一下，嬰幼兒體內維生素D的來源有哪些途徑。
1.母體——胎兒的轉運
胎兒可通過胎盤從母體獲得維生素D，胎兒體內25羥維生素D的貯存可滿足生後一段時間的生長需要。早期新生兒體內維生素D的量與母體的維生素D的營養狀況及胎齡有關。
2.食物中的維生素D
這是嬰幼兒維生素D營養的外源性來源。天然食物中，包括母乳，維生素D含量較少，穀物、蔬菜、水果幾乎不含維生素D。肉和魚中維生素D含量很少。隨着強化食物的普及，嬰幼兒可從這些食物中獲得充足的維生素D。
3.皮膚的光照合成
這是人類維生素D的主要來源。人類皮膚中的7-脫氫膽骨化醇，是維生素D生物合成的前體，經日光中紫外線照射(290～320nm波長)，變爲膽骨化醇，即內源性維生素D。皮膚產生維生素D3的量與日照時間、波長、暴露皮膚的面積有關。
瞭解了來源，下面我們介紹直接影響本病發生的病因具體有什麼。
1.圍生期維生素D不足
母親妊娠期，特別是妊娠後期維生素D營養不足，如母親嚴重營養不良、肝腎疾病、慢性腹瀉，以及早產、雙胎均可使嬰兒的體內儲存不足。
2.日照不足
因紫外線不能透過玻璃窗，嬰幼兒被長期過多的留在室內活動，使內源性維生素D生成不足。大城市高大建築可阻擋日光照射，大氣污染如煙霧、塵埃可吸收部分紫外線。氣候的影響，如冬季日照短，紫外線較弱，亦可影響部分內源性維生素D的生成。
3.生長速度快
如早產及雙胎嬰兒生後生長髮育快，需要維生素D多，且體內儲存的維生素D不足，易發生營養性維生素D缺乏性佝僂病。重度營養不良嬰兒生長遲緩，發生佝僂病者不多。
4.食物中補充維生素D不足
因天然食物中含維生素D少，即使純母乳餵養嬰兒若戶外活動少也易患佝僂病。
5.疾病和藥物影響
胃腸道或肝膽疾病影響維生素D的吸收，如嬰兒肝炎綜合徵、先天性膽道狹窄或閉鎖、脂肪瀉、胰腺炎、慢性腹瀉等，腎、肝嚴重損害可致維生素D羥化障礙，1，25-二羥基維生素D3生成不足而引起佝僂病。長期服用抗驚厥藥物可使體內維生素D不足，如苯妥英鈉、苯巴比妥可加速維生素D和25羥維生素D分解爲無活性的代謝產物。糖皮質激素有對抗維生素D對鈣的轉運作用。
