有的人在走路時，會突然覺得關節被什麼東西卡住，一下子被“定格”似的，動彈不得;有的人在跑步時腿會“發軟”，甚至突然摔倒;有的人常會發生不明原因的膝關節、肩關節等部位的疼痛。其實，這些都是關節疾患的表現，尤其是55歲以上的中老年人，膝關節疾病的發病率可高達40%。關節疾病給病人增添許多痛苦和煩惱，如膝關節半月板損傷或脆化碎裂，可導致病人行動不便。運動員因劇烈運動引起膝關節韌帶損傷，將永遠失去運動生命。慢性滑膜炎、類風溼關節炎、痛風性關節炎以及肩周炎，令許多中老年人無法擡手舉足，生活不能自理。
爲什麼關節疾病會如此折磨人呢?其中一個重要原因就是“關節鼠”在作怪。所謂的“關節鼠”，是指關節有退行病變或損傷時，從關節內的組織上脫落下來的組織碎片。這些組織碎片形態各異，生性“滑頭滑腦”，尤其是質地較硬的遊離體，滑動性很大。在關節腔內竄來竄去.如同上竄下跳的老鼠，故得此諢名。試想，關節猶如一架精密機器，其內部結構和功能很複雜.怎能容得這個“小老鼠”任意竄行。不僅病人痛苦萬分.醫生對這種“搗蛋”的“老鼠”也深感頭痛，有時只得把整個關節打開，再作處理。這就像爲了抓一隻老鼠而拆了一座大廈，對病人損傷極大。
俗話說得好，“天無絕人之路”。現代醫學的發展已推出一位專門對付關節疾病的能手——關節鏡。自從有了關節鏡，關節疾病的治療就變得十分簡單。關節鏡可隨意伸入關節內，“關節鼠”無處藏匿，只好束手就擒。那麼.關節鏡是怎麼一回事呢?它由冷光源、光纜、鏡頭、電纜和監視器組成。其鏡頭直徑只有4—5毫米，內含一組光導纖維和一組透鏡，光導纖維將光線傳入關節內，並將關節內的影像經透鏡傳出。在關節外，光導纖維與冷光源發生裝置連接，透鏡則通過電纜與監視器連接。通過這套系統，外面的冷光可以照亮關節內部，醫生可通過監視器觀察到關節內的各種結構。
使用關節鏡檢查時，首先將關節擴張，即向關節內注水。關節鏡鏡頭是藏在一根套管內一起插入關節的，這根套管設計非常巧妙，既可以向關節內注水，也可以將關節內的水排出。檢查病人時，先在關節部位作一個6—8毫米長的皮膚切口，將帶套管的關節鏡鏡頭插入，打開注水開關就可注入水。這時，從監視器上可以看到關節腔內部結構.猶如在海底世界探遊。再通過另外一個同樣長短的切口，將各種細巧而特殊的器械伸入關節內，就可以進行“海底世界”的探祕和操作。
關節鏡可用於治療多種關節疾患，如半月板損傷，肩、踝、腕、肘關節炎等，可減少關節粘連;尤其是治療滑膜炎、類風溼關節炎、痛風性關節炎等疾病時.擺脫了原來“看不見、摸不着”的尷尬局面，醫生能看得清楚、治得有效。此外，關節鏡還可用於診斷滑膜皺襞綜合徵等疑難病症。
骨質增生
骨刺，在醫學上稱骨贅、骨質增生。隨着臨牀診斷技術日臻完善，被診斷爲骨質增生的病人越來越多。凡腰腿痛病人就醫，一些醫生總推斷說：你腰腿痛看來是長了“骨刺”，拍個片子看看吧!一查，果然如是。骨刺，骨上長刺!聽起來怪嚇人的，“醫生，我才50多歲，怎麼會生骨刺呢?”“大大，聽說長了骨刺，用藥消除不了，這不就完廠嗎?”被確診長骨刺的患者，無不憂心忡忡，愁眉不展;醫生也都認爲問題棘手，愛莫能助，這無形中增加了患者對骨刺的恐懼感，模糊了人們對骨刺公正的認識。爲此，筆備感覺很有必要爲骨刺正名，這是因爲長骨刺是一種保護性反應。
人體的關節是骨與骨的結合部，骨端覆蓋着厚實而光滑的軟骨，即關節軟骨。人的所有組織都會隨着年齡的增加而發生退行性變，這在醫學上稱爲“老化”，關節軟骨在逐漸老化的基礎上，加上長期勞累的刺激，逐漸出現變性，彈性減低，關節磨損，承重能力明顯下降，有時還會發生脆化甚至破裂，其外圍軟骨面便代償性增殖肥厚，日久就形成貌似刺—樣的突起，這就是人們所說的“骨刺”，這種局部的增生對增強骨骼抵抗外力的沖沖擊有重要作用， 骨刺是—種正常的生理退化現象，是人體的—種保護性生理反應，每個人都難以避免，區別僅僅是有的人出現得早些，有的出現得較晚些，—般40歲以後，腰椎骨質增生逐漸明顯，增生的程度也輕重不一，凡是活動多、負最大的關節都較早地出現骨質增生，腰椎及下髒關節承重大，故往往是骨質增生最多發的部位。
骨刺——人體的這種保保護性反應，還體現在對外傷的處處置上，當腰椎骨折、急性腰扭傷後，常會生成骨刺，這種性質的骨刺對機體也是有有益的，不少人在腰部急性扭傷後，疼痛難忍，去拍片，並沒有發現什麼問題，而當半年或一年後腰痛消失了，再去拍片時，卻發現長了骨刺、這時骨刺在椎骨之間起着支撐和穩定作用，使關節避免了過度活動，同時，也減少了神經、血管的進一步損傷、還有些腰椎骨折癒合後，或是腰椎化膿性炎症後，椎體增生像“天橋” 一樣架接在椎體之間，使椎體更加穩定。
由此可見，骨刺屬於機體的自衛性反應，就像細菌感染後的機體會發熱、白細胞升高—樣，我們不能—筆抹煞了骨刺的功績、
但是，長了骨刺，關節疼痛，這總不是好事吧?這種認識也有一定的片面性。把腰腿痛、頸部不適等都歸咎於骨刺，這是不公平的，其實骨刺與疼痛不能劃等號。
骨刺與疼痛的因果關係並不成立，二者之間不存在必然性。臨牀研究表明，人的椎體易生骨刺，椎體增生通常以前緣爲主，其附近沒有引起疼痛的敏感組織，也就是說，椎體前方是——比較安全的地方，骨刺再“長”亦不會使人有疼痛感，因此，骨科醫生給病人做椎體手術時，常在椎體前方植上—塊骨頭亦無大礙。椎體後緣的增生有可能壓迫鄰近組織，但也不足一定會壓迫神經，引起疼痛，因爲腰椎椎管較寬，神經根孔較大，有人測量神經根孔比神經根要大3～5倍，骨刺要壓迫神經根並不那麼容易。
腰部骨質增生的程度——般較輕，大多也不會引起腰痛，據統計，20歲以前只有 1%的人腰痛，35—39歲增加至10%，以後每5年增加 l%，到了60～64歲腰痛的發生率是15%，可是到了65歲以後，腰痛的卻只有3%。其實，這種年齡腰椎骨質增生更明顯了，而腰痛卻減少了，說明疼痛並不都是由骨刺引起的。
腰椎骨質增生嚴重就一定有腰痛嗎?也不見得。許多運動員腰椎增生明顯，不但無腰痛，還能在競賽場上創造優異成績，專家認爲，這是因爲椎體骨質增生恰似長了幾個爪，增加了椎體的穩定性，有利於防止椎間盤突出。
難道說長了骨刺全是好事，沒有任何不良作用?任何事情都是相對的，骨刺也是如此。我們當然也不可忽視
骨刺的弊端
骨質增生一般並不引起壓迫症狀，但骨質增生會間接地引起局部組織的慢性勞損，也會出現脹痛感。骨質增生形成後，會向周圍擠壓，關節周圍的肌肉組織如含有豐富的神經纖維.當神經纖維受到刺激和壓迫時，可引起麻木、疼痛，特別是神經根受壓後，不僅局部酸脹、疼痛，在其所轄範圍內都可出現類似反應。
骨質增生如果是發生在頸椎，問題叮能足嚴重的，如骨刺壓迫了血管，可影響血液循環，特別是壓迫供應腦部血液的血管——椎動脈，可造成眩暈、走路不穩、語言不清等症狀;如果骨刺伸向椎管內壓迫了脊髓，還可導致癱瘓、麻木、大小便失禁等嚴重後果。
那麼，怎樣確定骨刺壓迫了神經或血管呢?這需要詳細詢問病史、拍片，必要時需作脊髓造影、CT等，如發現骨刺壓迫神經、血管或椎管內存在其它疾病，如椎間盤變性、間隙變窄、椎弓根下移、小關節突增生或半脫位、黃韌帶肥厚、先天性椎管骨性狹窄等，就很可能是因骨刺所致。
既說長了骨刺對機體能起保護作用，又說骨刺能引起一定的症狀，甚至造成不良後果，長骨刺者可能會無所適從。有必要談一談——
長了骨刺治還是不治
骨刺長在骨頭上，藥物是不能消除骨刺的。試想，如果某種藥物能夠消除或溶解增生的骨刺，那麼，正常的骨組織不也會被溶解嗎?所以，除了子術外，一般方法是不能將已形成的骨刺消除掉的。退—步講，一般部位的骨刺也無治療的必要。
長了骨刺，如無疼痛、麻木、酸脹等症狀時，聽之任之，無需作任何治療。但平時要注意勞逸結合，保護骨關節功能，適當參加體育鍛煉，以延緩骨組織老化，防止骨刺加重;對於椎體形成骨質增生者，首先要確定是椎體前方還是後方，如果是的前方便大可放心，如果是後方未壓迫神經、血管，也不必治療;若出現頸、肩、腰、背、腿部疼痛和麻木等症狀時，則應對症治療，目的是消除疼痛、緩解肌肉痙攣，改善血液循環。
對症治療包括以下幾個方面：動靜結合、防止過勞、防寒保曖，同時配合紅外線照射、熱敷理療、鍼灸推拿、按摩、局部封閉、神經阻滯、牽引、中醫中藥等、治療後還要堅持適當的體育鍛煉，注意保持良好的姿勢，使肌肉韌帶處處於鬆弛狀態，以鞏固治療效果，減少病情復發。對於極少數因骨刺壓迫神經、血管引起功能障礙者，應考慮手術切除，以徹底消除病根。
