一般而說，35歲以上的孕婦，尤其是第一次生育者，其妊娠與分娩發生合併症機會較多，因此國際上規定35歲以上的初產婦爲高齡孕婦。隨着年齡增長，卵子會發生老化，尤其是在35歲後老化加速，容易受到內外環境中各種因素的影響，形成不正常受精卵。
高齡孕婦發生妊娠高血壓綜合徵的概率是年輕孕婦的2～4倍，容易併發妊娠期糖尿病等，還易發生流產、死胎、先兆子癇或子癇等不良結果，生出低體重兒或巨大兒的概率也是年輕女性的2～4倍。
再者，高齡孕婦由於骨盆骨質開始疏鬆，會陰部彈性下降，分娩時容易因難產使胎兒發生窘迫、缺氧，從而影響胎兒的智力，更重要的是容易生育出不健康的寶寶。
高齡孕婦在懷孕後40～70天，可以去醫院做絨毛膜檢查。發現胚胎有病及時做人工流產，避免缺陷兒出生。這項檢查對胎兒和孕婦沒有什麼不良影響。目前，母血篩查是早期發現先天愚型兒的首選辦法。
如果懷疑是先天愚型兒，再經羊水診斷便能確診，診斷胎兒有無染色體病，準確率可以達到99%。羊水穿刺一次成功率可達99%，是一種比較安全和可靠度高的診斷手段。一旦診斷出先天愚型兒，應該馬上終止妊娠。
由於高齡孕婦發生難產和妊娠合併症的情況較多，所以最好是選擇醫療技術條件較好的醫院接受產前檢查和分娩，必要時還要提早入院待產。
（1）超聲波檢查：
一般需要做兩次，分別在12周和20周的時候進行。這項檢查可用來進一步確定懷孕日期及任何發育異常的情況，如齶裂、臟器異常，同時可發現多胞胎，孕婦都應做此項檢查。
（2）絨毛及羊水檢查：
在11周左右，用一根活檢針通過宮頸或腹壁進入宮腔到達胎盤位置，取出少許絨毛組織，進行檢查。也可在16周左右，在麻醉的狀態下，以針頭穿刺的方法，取羊水、收集胚胎脫落細胞，進行檢查。這些都是很準確地檢測胎兒是否異常的方法。此項檢查一般用於高齡孕婦，此檢查有引起流產的危險，需要在有經驗的醫生指導下進行。
（3）母血篩查化驗：
在懷孕15～20周時，最好做一下母血篩查化驗。母血篩查是早期發現先天愚型兒的首選辦法。這種檢查安全、無害，準確率可以達到60%～80%。對篩查出的可疑胎兒通過羊水診斷便能確診，準確率達到99%。
（4）臍帶穿刺：
20周後，在局部麻醉的情況下，用針頭取胎兒臍帶血，進行檢查，這種方法可以檢測染色體是否異常和遺傳性血液病。此方法僅用於高危孕婦，引起流產的概率高於羊水檢查。
（5）甲胎蛋白檢測：
在16～20周進行，是一種無危險的血樣檢查，測定血液中用甲胎蛋白水平，可發現腎臟和肝臟疾病、神經缺損、唐氏綜合徵等，是所有孕婦都要進行的檢查。
