“中年危機”這一術語經常讓人聯想到放棄他們的工作或購買了一部昂貴的跑車的中年男、女性。心理健康專家都知道，我們都應該注意這一年齡段的人的抑鬱症狀。最近的一項由美國疾病控制和預防中心進行的研究發現，在美國，40到59歲間的女性的抑鬱率是最高的。
美國疾病控制和預防中心的研究人員使用了“病人健康問卷”，這項問卷包含了九個項目，調查受訪者在過去兩週內的抑鬱症狀及其相關的頻率。研究人員使用“國家健康和營養調查(NHANES)”的數據衡量患者的抑鬱程度。志願的抑鬱症狀被分爲三組，包括情緒上的(沮喪、難過或者易怒的情緒)、認知上的(注意力不集中和做出糟糕的決策)和物理方面的(疲勞、缺乏活力、缺乏睡眠的程度和食慾的變化)。
從2009年到2012年，7.6%的12歲以上的美國人患有中度到重度的抑鬱症狀。女性在所有年齡組的抑鬱症患者中所佔的比例最高。而40歲到59歲之間的婦女患抑鬱症的比例是女性中最高的，爲12.3%。12歲至17歲的男、女性的抑鬱症的發病率爲5.7%，到了40歲到59歲間，男女性的抑鬱症發病率增加到了9.8%，而進入60歲後，這一概率又急劇下降回到了5.4%。
在出現了嚴重的抑鬱症狀的美國人中，88%的人報告了自己在工作上、家庭中和社會上遇到了困難，相比之下，輕度抑鬱症狀患者中只有45.7%的人遇到了這些問題。疾控中心人員主要關注是患有抑鬱症狀卻不尋求心理健康專家的幫助的美國人的概率。在過去的一年只有13%的有輕微抑鬱症狀的人看過心裏醫生，不到20%的中度抑鬱症患者以及35.3%的嚴重抑鬱症患者見過心理健康專家。
“進行適當的抑鬱症治療的人並不多，” 該研究的第一作者，疾病預防控制中心的流行病學家勞拉·普拉特說：“患有嚴重抑鬱症的人應該進行心理治療。一些人可能需要進行復雜的藥物治療，只有精神病醫院才具備這樣的醫療條件。然而令人擔憂的是，只有35%患有嚴重抑鬱症的人去看過心理健康專家。”
根據全國精神疾病聯盟，只有女性纔會經歷的大多數生活經驗都會給她們帶來抑鬱，如產後變化、不孕和荷爾蒙波動等。證據表明，抑鬱症患者大腦中因控制情感和情緒的荷爾蒙而改變化學物質與衆不同。在女性一生中的某些階段，如產後和更年期內，這些激素的濃度尤其高度。(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
