【出處】《本經》·原作茜根
【拼音名】Qiàn Cǎo Gēn
【別名】血見愁(《土宿本草》)，過山龍(《格致餘論》)，地蘇木、活血丹(《綱目拾遺》)，紅龍鬚根(《貴州民間方藥集》)，沙茜秧根(《河南中藥手冊》)，五爪龍、滿江紅、九龍根(《江蘇植藥志》)，紅棵子根、小孩拳、娃娃拳、拉拉秧子根(《山東中藥》)，小活血龍(《浙江民間草藥》)，土丹蔘、四方紅根子(《閩東本草》)，紅茜根(《江蘇藥材志》)。
【來源】爲茜草科植物茜草的根及根莖。春、秋採挖，除去莖苗，去淨泥土及細鬚根，曬乾。一般以秋季採者質量爲佳。
【原形態】
茜草(《本經》)，又名:茹藘(《詩經》)，茅蒐(《毛詩傳》)，蒨草，地血、牛蔓(陸璣《詩疏》)，紅藍(《史記》徐廣注)，染緋草(《蜀本草》)，西天王草、四嶽近陽草、鐵塔草、風車草(《土宿本草》)，蒨藤、五葉藤(《履巉巖本草》)，土茜苗(《救荒本草》)，八仙草(《綱目拾遺》)，金線草、紅絲線，鋸子草(《植物名實圖考》)，紅茜、四輪草、穿骨草、紅髻巾、麥珠子，鐵血藤、活血草、掛拉豆、山龍草、拈拈草、澀澀草、破血草、大仙藤、血茜草、草本入骨丹、紅根藤、鴨蛋藤、染蛋草、紅內消、紅根草、拉拉藤、牛人蔘、鋸鋸草、粘蔓草，大鋸鋸藤、破血丹、小女兒紅。
多年生攀援草本，長1～3米。支根數條或數十條，細長，外皮黃赤色。莖方形，有4棱，棱上有倒生刺。葉4片輪生，有長柄，葉片卵狀心形或狹卵形，長1.5～6釐米，寬1～4釐米，先端漸尖，基部心臟形或圓形，全緣，葉脈3～5，自基部射出，葉柄和葉下面中肋上均有倒刺，聚傘花序圓錐狀，腋生或頂生;花小，花萼不明顯;花冠5裂，裂片卵形或卵狀披針形，基部聯合，淡黃色;雄蕊5，着生於花冠筒喉內，花絲較短;子房下位，2室，花柱上部2裂，柱頭頭狀。漿果小球形，肉質，紅色轉黑色。花期7～9月。果期9～10月。
【生境分佈】生於原野、山地的林邊、灌叢中。全國大部分地區有分佈。主產於陝西、河北、河南、山東等地。此外，湖北、江蘇、浙江、甘肅、遼寧、山西、廣東、廣西、四川等地亦產。以陝西、河南產量最大，品質最佳。
【性狀】
根莖呈不規則塊狀，頂端有地上莖殘基及細根殘留，其下着生數條或數十條支根。支根圓柱形而彎曲，長約10～20釐米，直徑約0.1～1釐米。表面棕色或紅棕色，有細縱紋，栓皮較易剝落，而露出黃紅色本部。質脆易折斷，斷面平坦，黃紅色或淡紅色，有多數小孔。氣微，味微苦。以條粗長、表面紅棕色、內深紅色，分歧少、無莖苗及細鬚根少者爲佳。
四川藥材中，尚以帶有老莖的根莖，與茜草根同等使用，商品稱爲茜草藤。
江蘇有以同科植物蓬子菜的根作茜草的代用品，藥材稱爲白茜草或土茜草根。其外表顏色較淡;橫切面呈黃白色或淡黃褐色，粗者可見到淡褐色同心環紋;切片時如以熱水浸泡，可使水變成淡黃色，茜草根浸水則成淡紅色。參見蓬子菜條。
【化學成份】茜草的根含紫茜素、茜素、僞紫茜素、茜草色素。
【藥理作用】
①止咳、祛痰作用
小鼠口服茜草根煎劑有明顯止咳和祛痰作用(氨水噴霧引咳法)，但加酒精沉澱後，濾液即無效。
②對平滑肌的作用
對離體兔迴腸，茜草根煎劑能對抗乙酰膽鹼的收縮作用。根的水提取物對離體豚鼠子宮有興奮作用，產婦口服亦有加強子宮收縮的作用。
③其他作用
茜草根溫浸液能擴張蛙足蹼膜血管並稍能縮短家兔的血液凝固時間，推測其有輕度止血作用。茜草根在試管內對金黃色與白色葡萄球菌、卡他球菌、肺炎球菌及流感桿菌均有一定抑制作用，對大腸桿菌、甲型及乙型鏈球菌無效。茜草製劑尚能治療膀胱結石，它對由鎂或銨構成的結石雖有一定的溶媒作用，但對膀胱結石實際上並無多大作用，可能它興奮膀胱肌肉，從而幫助結石的排除。對大鼠的實驗性腎或膀胱結石的形成，也有某些抑制或防止作用。
茜素爲一種色素(橘紅色)，很早即由人工合成，口服能使尿、乳呈紅色。與其他醌類化合物相似，大劑量能降低動物血壓而不影響心臟，有某些利尿及興奮離體腸管(張力則略有降低)的作用。對金黃色葡萄球菌的生長有抑制作用。對膽道無滅菌作用。紫茜素對人型結核桿菌之作用很弱。紫茜素、茜素對蚯蚓、蝸牛、囊尾蚴、羊的大腸寄生蟲皆有毒性作用，但對鼠、兔、人等毒性很小。茜素能抑制大鼠皮膚結締組織的通透性，與蘆丁相似，可能有抗炎作用。在小鼠離體小腸試驗中。紫茜素、茜素皆無明顯解痙作用。茜素尚可用來測定腎功能、研究骨胳生長、檢定與分離細菌及作免疫學研究(抗體吸附劑)。
【炮製】茜草:揀淨雜質，除去蘆苗，洗淨，潤透後及時切片，曬於。茜草炭:取茜草片，置鍋內炒至外表呈焦黑色，內部老黃色，噴灑清水，放涼。
【性味】
苦，寒。
①《本經》:味苦，寒。
②《別錄》:鹹，平，無毒。
【歸經】
入心。肝經。
①《綱目》:手、足厥陰血分。
②《本草經疏》:入足厥陰，手、足少陰。
③《本草新編》:入脾、胃二經。
