凡外邪由表入裏，侵及臟腑爲外因;內臟有病，自內部表現於外爲內因;飲食勞倦、蟲咬外傷等引起病變，則屬不內外因，這種三因分類方法，至今仍被人們採用。病因辨證就是根據病人的發病情況和疾病產生的症狀加以分析，推斷疾病究竟是由三因中哪個原因所引起，然後進行治療，設法消除致病因素，以求治癒。
中醫學中所論的病因，不僅指原始病因，也包括疾病發展至一定階段的病理產物，如瘀血、痰飲等。由於後世醫家對陳言的三因逐漸加以充實發展，病因已有六淫、疫癘、七情、痰飲、瘀血、飲食、勞逸、房室、外傷等。其中的痰飲、瘀血將見於氣血津液辨證，此處不予贅述。其 他病因引起的病證，現分別列述於下。應當指出，即使病因相同，發病情況也往往因人而異。如徐靈胎曾雲：“夫七情、六淫之感不殊，而受感人各殊，或氣體有強弱，質性有陰陽，生長有南北，性情有剛柔，筋骨有堅脆，肢體有勞逸，年力有老少，奉養膏粱藜藿之殊，心境有憂勞和樂之別，更加天時有寒暖之不同，受病有深淺之各異”，故辨證時必須審慎。
