跳水是一項受人喜愛的體育活動。然而，初學跳水者若是跳水時不注意安全，很容易發生頸椎損傷事故，造成嚴重後果，甚至導致死亡。
頸椎損傷主要是指頸椎骨折和脫位、半脫位，局部以第五、六頸椎骨折及脫位多見，骨折時常常併發脊髓損傷，臨牀上表現爲四肢癱瘓。據一些醫院的統計，其併發脊髓損傷率可達50%左右，外傷性截癱能恢復者不足半數，死亡率也較高，可達15—20%，如系完全性截癱，死亡率則更高。
跳水時發生頸椎損傷大多是跳水不得法所致。例如，從出發臺跳出時蹬臺無力，或入水點太近，或蹬臺時髖關節未伸直，或入水角度太大，或入水時撞擊正在游泳者的身上等等。此外，游泳池水太淺（不足2米）也是原因之一。如果是在江河湖泊中跳水，河底太淺或水中有木樁、石塊等障礙物則是造成頸椎損傷的主要原因。每逢夏季，跳水的人頭撞擊到河底或障礙物時，引起頭頸部扭曲而造成頸椎骨折與脫位的事故時有發生。
爲了防止頸椎損傷事故，對初學跳水者，首先要加強安全教育，強調跳水及入水的技術要領，不可在淺水游泳池或在未摸清水底情況的江河湖泊中跳水;練習跳水前的準備活動一定要充分，必須將四肢、腰背、頭頸、關節充分活動開。另外，在下水救人或急於打撈落水物品時，應採取雙足踏水的姿勢，不要採取頭低足高的魚躍姿勢入水。
在搶救頸椎損傷的患者時，救護人員要沉着，在救護過程中要儘量把住患者的頭部，不能任其擺動，也不要讓頭頸過曲或過伸，更不能隨意進行按摩，以防損傷神經。應把患者平放在地上，如呼吸困難必須立即清除口腔內容物，保持呼吸道通暢，並施以人工呼吸等急救處理。搬運頸椎損傷患者應選用木板擔架，採用滾動方式把患者慢慢滾到板上，並應有人用雙手把住患者的下頷和頸部，略加牽強，保持頸椎既不過伸也不過曲的位置。
