水試法是根據某些中藥材在水中或遇水後產生的特殊理化現象(如沉浮、膨脹、溶解、透甲、顏色等)，以鑑別其品種真僞和質量優劣的一種快速、簡便、有效的方法。現將一些中藥材通過水試法實驗觀察，並將這些藥物遇水後產生的特殊變化介紹如下(以下皆爲真品所發生的性狀變化)。
1、番紅花：將一朵番紅花浸泡在玻璃杯中，水液很快變成黃色，看到水面有油狀物漂浮，有一條黃線從水面直達杯底，拿一個小棒在杯中攪動，也不易碎
2、紅花(菊科植物紅花的乾燥花)：用水浸泡後，水變成金黃色，花不褪色。
3、胖大海：熱水浸泡後，體積膨大至原來的數十倍且呈絮狀團。
4、天麻：隔水蒸後有臊臭味(馬尿味)者爲真品，且野生者較家種品味濃。
5、山藥、茯苓：此類藥材用糧食粉末僞造者較多，用熱水浸泡後，糧食鑄制者會溶化，正品不溶化。
6、牛黃：取少許加清水調和，塗於指甲上，能將指甲染成黃色並經久不褪，俗稱“掛甲”;入口則芳香清涼，味先苦而後微甜，嚼之不粘牙，可慢慢溶化。人工牛黃入口後無清涼感，氣微清香而略腥。
7、白芷：取粉末0.5克，加水3毫升，振搖後濾過，取濾液2滴，點於濾紙上，在日光下顯藍色熒光。
8、柴胡：取粉末0.25克放入試管內，加蒸餾水5毫升，冷浸20分鐘後，濾過，取濾液強力振搖5分鐘，有持久性泡沫產生，以此檢查皁甙。
9、熊膽：熊膽粉末投入清水杯中，即在表面旋轉並呈黃線下沉而不擴散。
10、秦皮：加水浸泡，浸出液在日光下顯碧藍色熒光。
11、阿膠、龜膠：取少許膠類藥材用熱開水溶化後，其溶液透明，有甜香味，無沉澱，無異味，無浮油星。
