吃一片安眠藥換一晚上的好睡眠可能要付出代價。
專家甚至提醒說，長期的危害可能更大。研究顯示長期服用安眠藥的人比不服用安眠藥的人，早亡的機率會增加1/3。這一數字已經把其他影響壽命的因素考慮在內，如社會地位、吸菸、酗酒等對身體的影響。最重要的是，這項研究沒有區分服用量大的患者和偶爾服用的患者。
研究者吉納維芙·比利威爾稱：“這些藥物不是糖果，服用肯定存在危害。”不過，英國專家質疑這項加拿大的研究是否高估了風險。他們強調說，由於安眠藥的地位非同尋常，醫生還是應該謹慎地開一些。
報道稱，比利威爾博士對12000名加拿大人12年的健康數據進行了分析。
在其他因素相同的情況下，服用安眠藥物和抗抑鬱藥物的人死亡風險明顯高於其他人。這些藥物從抗組胺到強效的處方藥物安定，種類十分豐富。
在考慮酒精、菸草、身體健康、運動水平和抑鬱情況後，比利威爾博士發現，安眠藥將死亡風險增加了36%。服安眠藥的人似乎容易得各種疾病，包括寄生蟲病、癌症等等。魁北克拉瓦爾大學的比利威爾博士在《加拿大人精神病學》雜誌寫道，這項駭人的研究結果可能有幾個解釋安眠藥和抗抑鬱藥物影響反應速度、協調能力，增加人摔倒的機率。
這些藥物還可能抑制呼吸系統，加重睡眠中的呼吸症狀，特別是對有心臟問題的病人不利。此外，它們還可能影響大腦的判斷能力和情緒，增加自殺風險。比利威爾博士建議醫生應該給予病人更多的認知行爲治療建議，而不是僅僅服用安眠藥物。
但是英國專家表示，儘管加拿大科研人員試着解釋這些人的死亡原因，但是婚姻解體或其他因素可能是影響結果的“潛在原因”。拉夫堡大學的吉姆·霍恩教授稱，這些研究似乎讓人進入進退兩難的境地。“如果病人不服用安眠藥，他們的生活會不會更糟呢？”
