現代專家指出：“菸草可以通過多種方式導致冠心病，例如正常血管內皮可以分泌一氧化氮，吸菸可以影響這種物質的分泌，進而影響血管的舒張功能。吸菸還可以促進血小板聚集，促進血栓的形成。”因此，吸菸者患冠心病的風險要比平常人高很多。
可能導致冠心病、心肌梗死的危險因素非常多，從糖尿病、高血壓、高血脂到肥胖、吸菸，不一而足。但是，在這些心臟健康殺手中，吸菸能夠排第幾呢？“科學家歸納了導致冠心病的9個獨立危險因素，吸菸排第二，僅次於高血脂，比高血壓、糖尿病的排名還要靠前。現在大家對降壓、降糖、降血脂，都很重視，惟獨對戒菸不以爲然。”專家指出，“很多患者不到50歲就患上了心肌梗死，他們血壓也不高、血糖也不高，甚至也沒有肥胖，唯一的解釋就是大量吸菸。”
冠心病患者如果戒菸，死亡率可以降低36%，如果服用他汀等藥物降低膽固醇，死亡率可以降低29%，如果服用β受體阻滯劑或ACEI類藥物，死亡率可以降低23%。比較起來，如果冠心病人想降低死亡率，最好的方法就是戒菸。”
遺憾的是，對於菸草依賴與冠心病的關係，多數國人仍然缺乏瞭解。2002年全國吸菸流行病學調查結果表明，只有不到三成的受訪者認識到，吸菸者易患冠心病。相比之下，七成左右的受訪者已經意識到，吸菸可能導致肺癌。事實上，在中國吸菸者的死亡原因中，冠心病僅排在慢性阻塞性肺病（COPD）和肺癌之後，名列第三。而在國外，死於冠心病的“菸民”比死於肺癌的還要多。
專家同時指出，“二手菸”與冠心病發病的關係在國內業已得到證實，出於防治冠心病的考慮，確實有必要保護不吸菸的人士免受被動吸菸之苦。
