日前，南京醫科大學通過對近4000例國內的前列腺癌患者和健康人的基因進行研究後，驗證發現了中國人羣特有的3個前列腺癌易感基因位點，具有這些位點的人患前列腺癌的風險要高於常人，如果3個位點同時存在，則患前列腺癌的風險要比正常人高2.26倍。
“這些位點類似於基因中的安全隱患”，領導該項研究的南醫大公共衛生學院張正東教授介紹說，“它們就像是槍膛裏的子彈，但如果沒有外在不利誘因作爲"扳機"，子彈就沒有威力。而且，發現了這些子彈，我們還可以主動避免觸發扳機，防患於未然。”這項研究的論文已經發表在國際學術期刊《致癌》雜誌，這也是首次針對中國人羣前列腺癌的易感基因研究取得的成果。
是否易患癌， 因各人基因而異
所謂基因位點，就是基因在人染色體上佔有的特定位置。研究人員此次發現的易感基因位點具有“累加效應”，即擁有危險位點數越多，患前列腺癌的風險就越高：數據顯示，僅其中一個位點就提高了42%的風險度，如果3個位點同時存在，則個體患前列腺癌的風險要比正常人高2.26倍。
有人容易得癌，有人則不太容易。易患癌的那部分人，即爲癌症的易感人羣。比如，通常男性會被建議在50歲時開始進行前列腺癌的篩查，而有前列腺癌家族史的男性，則被建議在40歲時就開始進行篩查，說明患癌風險確實因人而宜;此外有研究顯示，相關基因的突變會導致前列腺癌的患病風險增高，基因改變越多，患癌的可能性則越大。張教授介紹說，本次研究的問題就是，什麼樣的基因使人易患前列腺癌?
人類基因組99.9%都是一樣的，在DNA序列構成上僅有極小(0.1%)的差異，正是這0.1%的差異決定着每個人的身高、體重、長相、膚色等生理特徵，也決定着是否易患癌症、對何種藥物敏感等性徵。
這種差異用專業術語表達叫作“單核苷酸多態”(SNP)，它影響着人們是否會患某種疾病及發病時間的早晚。從理論上講，只要在致癌環境中暴露的時間足夠長，每個人都有最終患上癌症的可能，但易感人羣對致癌的環境因素更敏感，使他們在短時間內患癌症的可能性更高。
外在因素是誘因，生活方式很關鍵
有研究表明，在父親或兄弟等直系男性親屬中，如有1人患有前列腺癌，那麼該家族中其他男子患前列腺癌的概率就比普通人高1倍;如果有2人，則概率高出3倍。這表明前列腺癌的發生與基因有關。
“不過，癌變有20多種因素，僅僅歸結於基因或遺傳，是片面的。醫學認爲不單單是什麼基因導致什麼病，而且與飲食、生活方式甚至心理等各種因素密切相關。”研究人員說，同爲非洲裔人，非洲裔美國人發病率最高，但非洲裔本土的前列腺癌發病率卻是全世界最低。所以，不利的基因突變並不意味着以後必然會患相關疾病，不攜帶也不是說萬事大吉，易感基因絕非“致病基因”。
