胰腺癌是消化道常見的惡性腫瘤之一，是惡性腫瘤中最常見的，多發生於胰頭部。腹痛及無痛性黃疸爲胰頭癌的常見症狀。糖尿病患者長期大量吸菸，高脂肪高動物蛋白飲食者，發病率相對增高，本病多發於中老年人，男性患者遠較絕經前的婦女多，絕經後婦女發病率與男性相仿。以下是關於“胰腺癌通常的發病原因”的介紹。
1.吸菸，動物試驗已證明用菸草酸水飼餵動物可以引起胰腺癌，一組大樣本調查結果顯示吸菸者發生胰腺癌的機遇較不吸菸者高出1.5倍，吸菸量越大發生胰腺癌的機會越高，如每天吸菸1包者胰腺癌發生在男女兩性各高出不吸菸者4及2倍。以上資料說明在一部分人中吸菸可誘發胰腺癌發生，因此吸菸是胰腺癌的發病原因之一。
2.糖尿病也可能是胰腺癌的發病原因，有糖尿病者易患胰腺癌早已爲人所知;但近年來的研究指出，糖尿病病人發生胰腺癌者爲無糖尿病病人的1倍，且有增加的趨勢;也有人認爲其爲正常人羣的2～4倍，甚至有資料報道其發病率可達消化系統惡性腫瘤的12.4%，但兩者之間的真正關係不明確。
3內分泌紊亂，胰腺癌的發病原因也可能和內分泌有關係，其根據是男性發病率較絕經期前的女性爲高，女性在絕經期後則發病率增高，與男性相似。有自然流產史的婦女發病率也增高。
4.膽汁的作用，多年來有人認爲，膽汁中含有致癌因素，因膽汁可逆流至胰管，而胰腺組織較膽管對致癌因素更爲敏感，所以胰腺癌遠較膽管癌多見。同時，在胰腺癌中，接觸膽汁機會更多的胰頭部分，癌發生率更高，而癌又多起源於導管而非腺泡，也說明這種看法有一定根據。
