正常人眼中有晶狀體，光線通過它及一些屈光間質到達視網膜，人才能清晰地看到外界物體。一旦晶狀體由於某些原因發生混濁，就會影響光線進入眼內到達視網膜，使人看不清東西了，這就是人們常說的白內障，嚴重時就可導致失明。
引起白內障的原因
白內障是全世界致盲和視力損傷的主要原因，隨着社會的老齡化，預防不當老人晶狀體就會變得混濁起來，輕度混濁不影響視力，沒有臨牀意義，當晶狀體混濁使視力下降，這時在醫學上才認定臨牀意義的白內障，在流行病學調查中，將晶狀體混濁並使視力下降到0.7以下才作爲診斷指標。
引起白內障的原因很多。老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒和局部營養不良等都可引起人體眼睛晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白髮生變性，形成混濁。先天性白內障多爲遺傳，也有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。後天性白內障是出生後因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。老年性白內障是最爲常見的，隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認爲與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。根據初發混濁的位置可分爲核性與皮質性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關，後皮質及核混濁也會較早地影響視力。併發性白內障都是併發所引起。還有外傷性白內障、代謝性白內障、放射性白內障、藥物及中毒性白內障。白內障的主要症狀就是視力障礙，這與晶狀體渾濁程度和部位有關。白內障的治療一般都採用手術方法。超聲乳化手術是目前國際最新的白內障摘除術，並將人工晶狀體植入，使患者第二天就能恢復正常。如果白內障成熟後不及時手術，可因白內障過熟而引起繼發性青光眼、葡萄膜炎等併發症，病人可出現頭痛、眼痛、流淚、噁心、嘔吐等，有時甚至失去手術復明的機會。
常吃蔬菜能防白內障
要注意眼睛的防護，防止機械性、放射線對眼睛的損傷，教育兒童不要用銳器打鬧，不要玩危險玩具，以避免外傷性白內障的發生。
併發性白內障當積極治療原發病，如糖尿病應控制血糖;慢性葡萄膜炎應積極查找病因，並堅持治療，預防復發。老年性白內障是多發病，原因複雜，包括營養、代謝、內分泌變化、紫外線照射、環境因素等，預防應根據情況注意營養及防護。
強大的抗氧化劑能夠保護對抗氧化傷害所累積的影響，使眼睛免受陽光紫外線的損害，進而起到防治白內障的作用。尤其是葉黃素和玉米黃質的物質，具有很強的抗氧化劑作用，它可以吸收進入眼球內的有害光線，預防眼睛的老化，延緩視力減退，達到最佳的晶狀體保護效果。其抗氧化效果是維生素E的兩倍。葉黃素和玉米黃質常見於深綠色蔬菜之中，包括菠菜、青椒、綠色花椰菜、芥藍等都含有豐富的葉黃素和玉米黃質。另一種抗氧化劑就是維生素C。維生素C已被公認爲能夠保護眼睛晶狀體中蛋白質和其他成分，維生素C能幫助膠原加強微血管的力量，從而營養視網膜，避免紫外線的損害。已有研究顯示，健康眼睛晶狀體裏有很高的維生素C，而在白內障患者眼睛的晶狀體裏維生素C的含量就少得多。因此多吃新鮮蔬菜和水果，尤其是深綠色蔬菜，對老人預防白內障是有利的。但也要儘量避免其它食物對白內障預防所帶來的影響。油炸食品會加速氧化反應，使人容易患白內障，如人造脂肪、人造黃油、動物脂肪等。其次全脂奶粉、牛奶、奶油、奶酪、冰淇淋等含乳糖豐富的乳製品，如牛奶中含有的乳糖，通過乳酸酶的作用，分解成半乳糖，一些人對牛奶中的半乳糖的代謝能力下降。另外半乳糖會干擾奶製品中維生素B2的利用，使其沉積在老年人眼睛的晶狀體上，使蛋白質發生變性，導致晶狀體透明度降低，容易誘發或加重白內障。研究發現，大量食鹽者也容易增加患白內障的危險。攝取高劑量鹽的人除了易患白內障，還易患糖尿病、高血壓。長時間暴露在強烈光線下會增加人患白內障的危險，專家建議，應避免人長期在強光下活動或工作，如果需要長期在陽光下工作，就應佩戴質量好的太陽鏡，並定期對眼睛進行檢查。
