食道腫瘤是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食道腫瘤的發生與亞硝胺慢性刺激、炎症與創傷、遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。以下是引起食道腫瘤的因素：
（1）吸菸 一些食道腫瘤高發區的居民，吸菸率相當高，另一些地區的居民不吸菸，食道腫瘤就很少見。這是因爲香菸中含有好幾種亞硝胺，亞硝胺具有強烈的致癌作用。
（2）飲酒 酒精本身並無致癌作用，它可能是致癌物的溶劑，使致癌物易進入食管粘膜，同時酒精還可使食管粘膜脫水而致食管粘膜損傷，爲食道腫瘤的發生創造條件，是引起食道腫瘤的因素之一。
（3）不良飲食習慣及營養不良 長期進食過熱、過硬、粗糙食物以及辛辣刺激性食物，可能引起食管粘膜損傷，反覆損傷可以造成粘膜增生間變，最後導致癌變。
食道腫瘤高發區一般都在土地貧瘠，營養較差的貧困地區，膳食中缺乏維生素，尤其是維生素C及維生素B2，缺乏蛋白以及必需氨基酸。都可以使食管粘膜增生、間變，進一步引起癌變。微量元素鐵、鉬、鋅等的缺乏也是引起食道腫瘤的因素。
（4）食管粘膜的慢性炎症刺激 食管的一些異常狀態和病變如食管憩室、瘢痕鋏窄、食管炎症、賁門失馳緩症等，目久可以發生惡變而形成食道腫瘤。
（5）遺傳易感性 科學家經過大量的調查發現，食道腫瘤有較明顯的家庭聚集現象，這也就成爲引起食道腫瘤的因素。
