病毒載量，簡單來講是通過測量從而顯示每毫升血液裏病毒的數量。病毒載量測定是通過一種叫聚合酶鏈鎖反應（PCR ）的技術，來測定血液中HIv RNA 的量。病毒載量以拷貝（copies ）數爲單位，計算每一毫升（ml ） 有多少病毒量，如。opies ／。l 。若病毒量在100 000 copies / ml 以下是，’低”， 100 000copies / ml 以上是“高”。 研究中發現，CD4細胞數量相同的人，病毒量高者比低者病情惡化更快速。對於尚未服用抗Hlv 藥的感染者，將病毒載量、CD4數量以及症狀結合起來，可以幫助預測未來症狀的發展，以幫助感染者決定是否開始服藥。對於正在服藥的感染者來說，病毒量檢測可以幫助瞭解藥物療效，也可提供調整治療方案和存在耐藥的依據。抗HIV 的藥物若產生效果，感染者體內的病毒量就會下降。 對於感染者來說，除了做免疫系統的CD4細胞檢測以外，關心病毒在自身體內的複製情況也是必要的。因此，在有條件的情況下，應定期進行病毒載量檢測。
