沒有愛滋病病毒抗體測試是100％的準確。有些測試可能會產生比別人更多的假陽性結果，而另一些則更有可能產生更多的假陰性。在決定使用哪種測試，重要的是要知道如何測試準確很可能是在任何情況下。一個測試結果的準確性取決於測試本身（在敏感性和特異性方面）和艾滋病毒在人羣中患病率的特點。
靈敏度的可能性（以百分比表示），該試驗的結果將是肯定的時，HIV抗體的存在。
具有高靈敏度的測試可以檢測出極少量的抗體，將一個假陰性結果的可能性最小化。測試血液輸血的時候，讓人們不給感染者的血液，這一點尤其重要。
特異性的可能性（以百分比表示），該測試結果將是否定的，如果HIV抗體不存在。
具有高特異性的測試將正確識別HIV陰性的樣本，將一個假陽性結果的可能性最小化。個人測試時，這一點尤爲重要，所以他們沒有被告知他們是HIV陽性的時候，其實，他們不是。
最低標準爲HIV測試是大於99％和大於98％的的特異性靈敏度。
艾滋病毒感染率是一個人口有艾滋病病毒在某一特定時間的百分比。瞭解當地的艾滋病毒感染率是必要決定一個測試策略爲個人之前，因爲患病將顯示準確的測試結果怎麼可能是。例如，在具有低HIV感染率人口，大部分從一個測試，更可能產生假陽性結果（高靈敏度）的陽性結果將是來自未感染的人。但是，如果同樣的試驗，在艾滋病高流行人羣中，大多數的積極成果將來自人感染艾滋病毒。
