水痘是一種很常見於兒童的傳染病，主要是由水痘帶狀皰疹病毒所引起，染上水痘的人，剛開始會感到渾身疼痛、發燒，然後出現會發癢的斑點皮疹，在大多數病例中，一般治療只能緩解這些症狀，而非消除病毒，臺北醫學大學附設醫院小而感染科主任林秀真強調，如果擔心水痘問題，不論是成人或小朋友，都可以藉由注射疫苗來防止水痘的發生。
感染水痘的病童往往會因水痘的症狀而覺得難受，但通常在對症狀治療及悉心的照顧下便可痊癒，不過，病童如果不慎抓破水皰，日後可能會留下疤痕;少數病例會出現併發症，如皮膚感染等;當水痘發生在青少年或成人身上時，病情會比發生在兒童身上更爲嚴重。所以注射疫苗會有助於預防水痘的出現。
從接觸病毒至開始長水痘的時間是1~3周，一般爲2周左右。兒童出水痘的時間通常會持續7~10天，成人則更長。水痘在開始發作時會出現斑點狀皮疹，幾天之後便形成充滿透明液體的水皰，水皰最後會潰爛，然後乾燥結痂。
皮疹通常先出現在頭皮，然後蔓延至軀幹、手臂和腿部，由於奇癢難忍，往往會因抓搔而弄破水皰;水皰還會出現在耳朵及口部，令人難以忍受，有些病童還會伴有發燒、腹痛及全身不舒服。
水痘的傳染性很強，可因直接碰觸(如：水皰)或過於接近其它水痘患者(透過空氣)而感染，也可能因接觸染有水皰膿液的衣服而被傳染;因此，住在一起的人特別容易互相傳染，通常在皮疹出現前1、2天至皮疹出現後5、6天之間，是傳染性最強的時期。一旦所有的水皰結痂之後，傳染的可能性就很小了。
至於水痘可能會有哪些併發症，林秀真指出，皮膚上的水皰有時會被細菌感染，嚴重的皮膚感染甚至需要住院，其它較少見的併發症有肺炎、腦炎和腦膜炎;對於青少年和成人而言，出現併發症的機會遠比兒童爲高，甚至會因病情嚴重需要住院治療。
水痘在過去是無法預防的，大部份兒童都曾出過水痘，出水痘的年紀越小，病情越輕，不過，值得慶幸的是，現在已有水痘疫苗可共注射。林秀真說，注射水痘疫苗有助於保護大多數兒童及成人免受水痘的感染，即使仍然出現水痘，通常也只會有輕微的症狀，而且水皰的數目也會大爲減少。
下列人士宜注射水痘疫苗：
1.12~18個月大的幼兒;施打1劑。
2.尚未出過水痘的19個月到13歲大的兒童;施打1劑。
3.從未出過水痘的青少年和成人也應接受注射，共施打2劑，間隔4~8小時。
此外，下列人士中，凡未得過水痘者也應考慮注射疫苗：
1.在有高度傳染可能的環境中生活或工作者，如幼兒教師;
2.未懷孕的育齡婦女。
99藥劑師溫馨提醒：水痘是一種傳染性極強的出疹性傳染病，呼吸道是主要的傳播途徑，愈後可獲終身免疫，患者飲食上要注意清淡，忌生冷油膩及辛辣刺激的食物。
