在醫學上，癌是指起源於上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源於間葉組織的惡性腫瘤統稱爲肉瘤。有少數惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。一般人們所說的“癌症”習慣上泛指所有惡性腫瘤。
吸菸爲什麼致癌？
菸草是很強的致癌物。菸草中至少含有80種已知具有致突變作用的致癌物，其中包括砷、鎘、氨、甲醛和苯並芘，每種物質都具有獨立的致癌機制。例如，經代謝活化後，苯並芘的衍生物——苯並（α）芘環氧化物能在肺表皮細胞中形成DNA加合物。與不吸菸者相比，吸菸者血液中的α生育酚、β胡蘿蔔素、玉米黃質和抗壞血酸等一些抗氧化微量營養素濃度較低。
空氣中有致癌物嗎？
有專家指出，生活環境惡化是癌症發病率不斷上升的重要誘因之一。如工業生產和汽車交通，使大量有毒、有害氣體被排放到大氣中，其中的多環芳烴類具有較高的致肺癌活性。空氣中的污染物在光照條件下會發生一系列的化學反應，產生另外的污染物，造成“二次污染”。空氣污染使肺癌的發病率明顯升高，城市居民肺癌發病率位於各癌之首，而且全球肺癌的死亡率也很高，所以加強空氣污染的治理對於癌症的預防非常重要。
室內空氣的污染也會增加肺癌的發病風險。一方面是“廚房殺手”的作用，烹飪方式中的煎、炸、烤會產生一定量的致癌氣體，若沒有安裝或科學使用抽油煙機，會造成廚房通風差，上述致癌氣體不能及時排出，對呼吸道會產生很大的危害，這點應引起家庭主婦們的足夠重視。
另外，居室裝修的影響也不能忽視。如果裝修材料不合格，會散發出各種有毒、有害氣體，如石材易散發出惰性氣體氡，氡被我們吸入後蓄積在肺部，不斷衰變造成長期內輻射，從而誘發肺癌。此外，建築裝飾中使用的塗料、填料和有機溶劑中含有大量的苯，吸入後可以引起急性苯中毒或慢性苯中毒，後者可出現造血功能障礙，引起再生障礙性貧血、全血細胞減少症和白血病等。
癌症會傳染嗎？
癌症會不會傳染，是癌症患者和親友們都十分關心的問題，但到目前爲止，尚未發現癌症發生傳染的確鑿證據。但是爲什麼我們常常發現同一家庭中的成員會患同一種癌症？如果說親子、兄弟姐妹之間是由於家族遺傳的影響，那麼沒有血緣關係的夫妻、翁婿爲何會同患癌症？
這一方面是由於同一家庭中成員生活方式相近，可能接觸同一種致癌因素，如都吸菸或吸入二手菸、從事相同的職業等。另一方面，由於某些癌症與病毒感染有關，如乙型肝炎病毒可以通過血液和其他體液傳播，所以夫妻之間可能傳播肝炎病毒，感染肝炎病毒的母親也可把病毒傳染給孩子，而乙型肝炎長期不愈可引起肝硬化，少數患者會發展爲肝癌。又如男性第一任妻子患宮頸癌，其第二任妻子患宮頸癌的風險要遠高於一般婦女，這可能與經性傳播HPV病毒感染有關。
所以說，癌症本身並沒有傳染性，一般情況下無須將患者與家人隔離，而上述與病毒感染有關的癌症才應引起人們的重視，這類癌症患者的分泌物、血液、糞便應予以消毒處理。
職業性致癌因素有哪些？
職業性的致癌因素包括化學性、物理性和生物性因素，其中化學性致癌因素最常見，這些職業性致癌因素被人們形象地稱爲“職業殺手”。
目前國際上已經公認的職業性致癌因素及其導致的惡性腫瘤主要有：燃煤煙灰引起陰囊皮膚癌，由於陰囊皮膚接觸煤灰中煤焦油類物質所致，包括苯並芘和少量其他多環芳烴；瀝青、煤焦油、木餾油引起皮膚癌，可在癌變前先出現接觸部位的煤焦油黑變病、痤瘡和乳頭瘤，之後演變爲皮膚癌，常見於面、頸、前臂和陰囊；頁岩潤滑粉引起陰囊癌；焦爐煤氣、鉻酸鹽、氯甲醚引起肺癌；砷酸鹽引起皮膚癌、肺癌，常見於從事有色金屬冶煉特別是銅冶煉的工人；鎳引起鼻腔癌和肺癌；石棉引起肺癌、腹膜間皮瘤，致癌作用強弱與石棉種類和纖維形態有關，肺癌是威脅石棉工人健康的一種主要疾病，從接觸到發病的潛伏期約爲20年；芥子氣引起肺癌和上呼吸道癌；氯乙烯引起肝血管肉瘤，多見於接觸高濃度氯乙烯的清釜工人，潛伏期從10～35年不等；接觸高濃度苯引起白血病，多數在接觸後數年至20年發生，短時可僅4～6個月，發病前通常先發生全血細胞減少或再生障礙性貧血；α萘胺、β萘胺、聯苯胺、4氨基聯苯等芳香胺類引起膀胱癌，多見於生產萘胺、聯苯胺的化工行業，或染料、橡膠添加劑、顏料製造業；物理因素所致的職業性腫瘤，主要是電離輻射引起，如白血病、肺癌、皮膚癌、腦瘤、甲狀腺癌、乳腺癌和骨肉瘤等，與長期接觸放射線且無有效防護有關。
99熱心醫生溫馨提醒：癌症病人很多都是從生活中一些不良習慣或者生活環境所引發的，所以我們更應該要注意保持好健康的生活習慣並且注意在生存的環境中更好的保護自己不受污染。
