肥胖大致可分爲兩型：一種是中心型肥胖，或中央型肥胖，即腹型肥胖，主要是胖在腹部，即前面所說的“老闆肚”，由於形如蘋果，也稱爲“蘋果”型肥胖。另一種是全身型肥胖，包括腿、臀部都肥胖，形如梨子，也稱爲“梨”型肥胖。梨型肥胖者體內脂肪主要積聚在腹部、臀部、大腿等部分，軀體呈上窄下寬。此類患者大多從小就胖或青春期開始肥胖，另外產後發胖、中老年女性肥胖者也多屬此類型。
蘋果型肥胖是指腰部脂肪肥厚，上半身(軀幹)比較粗壯腰部曲線消失、腹部凸出。判斷蘋果型肥胖的簡單方法就是計算腰臀圍比(W／H)，腰圍指劍突至臍中點的尺寸，臀圍指臀部最隆起部位的尺寸。如果男性W／H在1．0以上，女性在0．8以上就叫蘋果型肥胖。這兩種類型的肥胖，都是罹患糖尿病的危險因素。
兩種類型的肥胖對身體的危害是不同的。同樣體重的肥胖，如果脂肪相對集中在腹部，就比分佈在全身的危害大得多。因爲“蘋果”型肥胖代表着內臟有脂肪堆積，如肝、胰、腸等都有脂肪浸潤，而這些部位的脂肪容易產生一些細胞因子，造成胰島素抵抗等危害。
美國得克薩斯大學西南醫學中心的科學家進行了這一研究，他們對近3000名年齡在18—65歲之間的成年人進行了調查，測量了他們的體重、身材比例，並記錄了他們身材變成蘋果形後所患的各種疾病。結果發現，脂肪主要集中在腰腹部的蘋果形身材者，患上動脈硬化的危險大大增加。研究人員說，如果腹部和臀部脂肪過多，鈣就容易在血管裏堆積，從而造成動脈硬化，最終會引發高血壓、心臟病和卒中。參與研究的詹姆斯·拉莫斯醫生指出，“壺形腰”的人即使體重正常，患上動脈硬化的可能性也會增加。
研究人員表示，腰臀比例是判斷身材是否“蘋果化”的標準，一般腰臀比合理的比值是：男性0.85—0.9，女性0.75―0.8。如果一旦發現自己的身材像個蘋果，那就要趕快加強體育鍛煉了。
