分析結果表明，當地普遍栽植的油桐樹是“幫兇”，它的花粉會促使一種病毒引起鼻咽癌，這種病毒叫EB病毒。經過進一步的研究，曾院士及同事從1693種植物中檢出52種含有促癌物質的植物。
李教授說，如果居室中種有這些植物，人們會由於長期吸入花粉、根部塵土顆粒等原因引發癌症。至於植物揮發的氣體會不會致癌，目前還沒有明確的結論。
在病毒病控制所公佈的這52種花木中，大多數爲園林和中草藥苗圃中的植物，其中可能出現在普通百姓家中的植物主要是鐵海棠（刺兒梅）、變葉木、鳶尾、烏桕、紅背桂花、油桐、金果欖，有些人家中可能還有曼陀羅等少見品種。
誘發癌症的因素很多。就鼻咽癌來說，遺傳因素是基礎，EB病毒在鼻咽癌的發病中起着重要作用，而環境中的EB病毒誘導物、促癌物和致癌物只起協同作用。“對於不清楚自己是否有鼻咽癌遺傳基因的市民來說，最好不要在家裏養這些植物，以免引發疾病”。
記者走訪了一些花卉市場，很容易就找到了鐵海棠、變葉木、金果欖等植物。由於它們造型別致、顏色鮮亮、價格適中，購買的人很多。對此，大自然充滿着辯證法，越是漂亮和鮮豔的植物，越有可能是帶毒的植物。
病毒病控制所一直想出本書，把那些有害植物的圖片、情況彙集成冊，向民衆普及這方面的知識。同時，他們也在積極地與園林部門聯繫，一是建議他們調整公共場合景觀花木的品種，二是呼籲苗圃不要栽植和銷售對人體有害的花木，在源頭上堵住促癌物質的擴散。
