吸菸可引起血粘度的升高，如紅細胞壓積升高、全血粘度包括高、低切變率及還原粘度均顯著升高，紅細胞變形能力降低和聚集性增強。
長期吸菸可導致慢性一氧化碳中毒，由於一氧化碳對血紅蛋白親和力比氧高200倍以上，改變了氧的解離曲線，增加了血紅蛋白的親和力，故缺氧使紅細胞的生成增多，致紅細胞壓積升高。
香菸中含有大量尼古丁，吸菸時吸入體內的尼古丁使腎上腺釋放腎上腺素及去甲腎上腺素，引起血管收縮或痙攣，血流阻力增大，造成血管壁的損傷，同時腎上腺素釋放可促使血小板聚集，血小板也易粘附在有損傷的動脈壁，血小板釋放和聚集，使血管收縮，阻力增大，血粘度進一步升高。
缺血性中風屬多病因的非特異性疾病，但其共同的特點是表現爲血粘度增高。
吸菸已證明可引起血粘度顯著升高及血管壁損害，易促使中風的發生和發展。吸菸促發中風的病理過程是隨着吸菸時間的推移，吸菸量不斷增加，血粘度升高並逐漸達到一定閾值，機體便處於危機之中，自動調節的能力下降，易導致中風的發生，故吸菸是中風獨立的危險因素。
