急性胃炎系由不同病因引起的胃粘膜急性炎症。病變嚴重者可累及粘膜下層與肌層，甚至深達漿膜層。臨牀上按病因及病理變化的不同，分爲急性單純性胃炎、急性糜爛性胃炎、急性腐蝕性胃炎、急性化膿性胃炎，其中臨牀上以急性單純性胃炎最爲常見，而由於抗生素廣泛應用，急性化膿性胃炎已罕見。
導致急性胃炎的因素很多，有化學或物理的刺激，也有細菌或其毒素引起。
化學刺激主要來自烈酒、濃茶、咖啡、香料及藥物（如水楊酸鹽製劑、消炎痛、保泰鬆、糖皮質激素等），其中急性腐蝕性胃炎多是由吞服強酸、強鹼及其他腐蝕劑所致。物理刺激如過熱、過冷、過於粗糙的食物及X線照射，均會損傷胃粘膜，引起炎症性改變。而進食細菌或其毒素污染的食物，是導致急性胃炎最常見的一個病因。
急性胃炎的臨牀表現常輕重不等，但發病均急驟。輕者僅有腹痛、噁心、嘔吐、消化不良；嚴重者可有嘔血、黑糞、甚至失水、以及中毒及休克等。
急性胃炎的治療可根據病因和臨牀表現做針對性處理。其中急性單純性胃炎病程較短，具有自限性；其他各型急性胃炎經治療後，不留下任何後遺病變，但急性腐蝕性胃炎病程嚴重，後期可出現食管、胃幽門等部位的狹窄。
