很多人知道，痔瘡是一種常見病，自古有“十人九痔”之說。痔瘡雖使患者感覺痛苦，但一般不對機體造成嚴重危害，然而痔的存在在一定程度上卻會掩蓋直腸癌，延誤了直腸癌的早期治療。近一段時間，肛腸科醫生經常遇到直腸癌在痔瘡的掩護下不斷生長壯大、直至發生明顯症狀才確診的病人。
痔瘡與直腸癌最突出的相似症狀是血便，而且往往便的是新鮮血。特別是直腸息肉和直腸癌早期，除血便外病人無其他明顯不適，很容易被誤以爲是痔瘡。
直腸癌是腸道常見的惡性腫瘤，隨着生活水平的提高，該病的發病率呈上升趨勢。
據肛腸科專家分析，在現有醫療條件下，有些惡性腫瘤其實並不可怕，可怕的是不能早期發現，許多發生結腸或直腸的惡性腫瘤，如果能夠早期診斷、早期治療，可明顯提高治癒率和病人存活率，效果是令人滿意的。因此，有血便的病人，無論是不是痔瘡都應該定期去醫院請醫生做直腸或結腸鏡檢查。腸鏡是目前相對診斷率較高的一種手段。同時，有不明原因消瘦，以及貧血的患者也要提高警惕。
直腸癌早期警告信號
一是排便習慣改變，如突然次數增多或腹瀉，出現裏急後重;
二是腹瀉或便祕交替出現;
三是糞便形狀改變，如變細、變扁或帶槽溝;
四是出現膿血或黏液血便;
五是出現便血或黑便;
六是突然體重減輕;
七是原因不明的貧血;
八是出現腹脹、腹痛、消化不良、食慾減退。
