精神分裂症（schizophrenia）是以基本個性改變，思維、情感、行爲的分裂，精神活動與環境的不協調爲主要特徵的一類最常見的精神病。
科學家發現，年紀越大的父親所生的孩子患上精神分裂症的可能性越高。和25歲以下的年輕男子所生孩子患精神分裂症的可能性相比，50歲以上男子所生孩子患病的可能性要高3倍，而年紀在45歲至49歲的父親所生的孩子，患病可能性則高了一倍。從事這項研究的科學家估計有四分之一的精神分裂症可能是由病人的父親年紀過大引起的。
研究人員將1964年至1976年間在耶路撒冷出生的8萬多人的資料和以色列衛生部所屬以色列精神病人中心的檔案相對比，從而得出了這個結論。這項研究結果發表在《普通精神病學檔案》上。
醫學界認爲年紀大的父親生育的孩子容易患上基因性疾病，這個研究爲這一理論增添了新的論據。
精神分裂症是最常見的精神疾病。在英國患病人數達25萬。也就是說，在100個人中就有1名精神分裂症患者。這個比例在各個國家基本相同。大部分精神分裂病人在十多歲或二十歲出頭就開始出現症狀，當然也有可能更晚。
父母的影響
這項研究的負責人、美國哥倫比亞大學的馬拉斯皮納教授說，這證明了男子也有生物鐘，所以在進行家庭計劃時，要考慮年紀可能帶來的不利影響。當男子年紀變大時，精子逐漸通過細胞分裂來實現再生。雖然可能性很小，但是，精子每一次分裂，都有可能在複製染色體的過程中發生錯誤。而攜帶錯誤染色體的精子在和卵細胞結合後，就可能把這種錯誤傳給下一代。精子的這種基因突變非常微小，也非常難以診斷。
但是，相反，由於女性卵細胞的分裂通常在她出生前就開始，而且卵細胞染色體異常較明顯，所以相對容易判斷卵細胞是否發生了異常。這項研究成果的另一位作者，紐約大學醫學院的哈勒教授說，雖然目前的研究僅僅是一個開端，但是他們相信最後會證明父親的精子和母親的卵子一樣重要。
婚姻關係
這項研究的另一個發現是：父母聯姻的時間越長，孩子患精神分裂的機會越低，但是這並不能抵消父親年紀大所帶來的危險。研究者說，接下來要研究精子爲什麼會發生突變，以及如何去發現這些突變。哥倫比亞大學的研究人員將在小白鼠身觀察基因如何突變。
