每個人都有名字，它是一個人區別於其他人的符號。然而，名字又不僅僅是一種符號，它寄託着父母、長輩對一個新生命的美好祝願。在一定程度上，名字還折射出時代的特徵、歷史的變遷、科學的進步、經濟的發展和文化的沿革等等。現在的問題是，重名的太多太多了。
這是一個真實的故事：有一位男青年，平時自稱Ｐｅｔｅｒ，在國外住了兩年後回國，這天，來機場接機的人恰巧不認識他，於是，高舉寫着他中文名字的大牌子苦苦等候，而他裏裏外外轉了五、六圈，還是找不到接機的人。等旅客都走光後，他試探地問最後一位接機人：“你牌子上寫的名字是我嗎？”原來，吃了兩年洋麪包，他竟然連父母起的中文名字都忘得精光，只知道自己是Ｐｅｔｅｒ了。
起名字是個人行爲，完全可以依照自己的喜好，或中或洋、或簡或繁。在現代社會，一個簡約、響亮、含義明朗而又體現個性的名字，無疑是一種時尚的包裝。
名字是如此的重要，當然就會有人打名字的主意。申城有這樣一家“起名店”，亮出“可以幫你代勞、讓你省心省事 ”的招牌，並明碼標價：“姓名隱義解釋”１５０元；“姓名優劣判斷”２５０元；“爲已出生嬰兒起名”８００元；“幫小孩改名”８００元；“替公司起名”２０００元起。據說，每個名字都是根據音韻、字義、數理三方面研究出來的。
起名花錢值不值，且不去說它。倒是重名現象之嚴重，容不得漠然視之了。
有沒有見過這樣的情景，一位幼兒園老師叫出一個名字，居然有好幾個小朋友同時站起來！
雖然我國的文字豐富多彩，但是重名現象仍然不少有時一個單位、一個部門裏就有兩三個人叫一樣的名字。筆者看到一則資料，本市有雷姓居民３９６２人，其中叫雷鳴的就有２００多個，佔該姓人數的３．４％。試想一下，這些“雷”同時 “鳴”起來，將是何等“壯觀”。雷還不是一個大姓，在姓張的，姓王的，姓李的人中，重名的人自然更多。
在本市某文化單位，有一男一女兩位同名同姓的同事，共事十幾年來，發生過不少有趣的事。他們經常會收到無法判別的信件，在很多次錯拆信件之後，他們約定，一旦有信，就兩個人一起拆。單位裏，人們無法用名字來區分他們，只能“創造性”地叫他爲男ＬＬ，叫她爲女ＬＬ。勞資科的工資單更絕，竟然以Ａ、Ｂ區分。但搞錯的情況還是時有發生。一次，男ＬＬ的一個朋友來借閱資料，事先曾與他聯繫過數次，而當這位朋友來的時候，先碰到了女ＬＬ，恰巧她們也是舊友，因此女ＬＬ就接待了她，讓男ＬＬ空等了一天。
名字是一個人的符號，但它又不僅僅是一種符號。在一定程度上，名字還折射出時代的特徵、歷史的變遷、科學的進步、經濟的發展和文化的沿革等等。
上海市譜諜研究會副祕書長許洪新、市公安局戶政處陳伯倫等有關專家介紹說，目前，本市的起名傾向以單名居多，兒童中的單名比例最高。據統計，本世紀４０年代，單名的比例爲２％，５０年代爲５％，８０年代佔１３％左右，呈上升趨勢。其中有幾個大姓取單名的比例更高，如姓張的人全市有８７萬之多，王姓有７８萬，陳姓有７３萬，取單名的情況引起了很普遍的重名現象。
一般地說，姓氏或依父系，或從母系，與生俱來，但姓名則往往寄託了人們美好的願望。解放前，女性中叫秀珍、鳳英、根娣等的很多，男性中取名爲小毛、根生、福根等的也很多。當時，人們的文化水平普遍較低，叫根娣的就是父母在生下女孩子之後，希望能有男孩出世，取了“跟弟”的諧音，這樣一來，又有了很多的招娣、迎娣、喚娣。解放初期，男孩中取名建國、建設、解放、衛國的很多。
時代特徵最爲明顯的莫過於抗美、援朝、馬列、躍進這樣的名字了，“文化大革命”時候出生的孩子，叫文革、衛東的也不奇怪。由此可見，時代背景和文化背景是起名趨勢變化的重要原因。
近年來，許多涉外婚姻的結晶們的名字開始洋爲中用，如王瑪麗，陳安妮等，後來竟連一些純正中國血統的人也用上外國名了，有的認識好長時間，也不知道對方的真實姓名。久而久之，個別人把自己的中國名字都忘記了，這就有點離譜了。
８０年代以後，姓名中出現許多奇字、怪字、僻字，甚至還有不少生造字。比如有人報戶口時拿來一個字，上面是“ 八”，下面是“月”，計算機中沒有這個字，結果無法報，原來這個字是從古書上翻找出來的。還有的把父母的姓氏拼在一起作爲姓氏，或者在父母的名字中各取一半，合起來成爲孩子的名字，像這種用國家１、２、３級字庫中不存在的奇、怪、僻、生造字起名的，本市就有六、七千之多，頗爲驚人。
今年８月１３日，某報刊登了“普通高校在滬招生第一批錄取名單”，記者數了數，竟然有１９３名考生的名字是用漢語拼音代替的，原因是計算機內沒有這樣的字。爲避免差錯，後面括號內註明該考生的准考證號碼。本來，金榜題名是一件很光榮的事，到頭來連自己的名字也出不來，多沒勁。
名字是一個人身上最永恆的符號，中華民族的歷史和文化源遠流長，中國人的名字也應該精彩、燦爛，但要注意儘量避免重複。
