現如今，嬰兒的出生是一件安全和愉快的事情；但不久以前，還有許多母親和嬰兒在臨產時死亡。然而，一項極其重要的能使嬰兒出生較安全的發明卻被保密達100多年之久。尚伯朗斯是一個男性助產士家族。爲躲避宗教迫害，他們在1569年從法國逃亡到英國，並將姓氏改爲張伯倫。他們成功地發明了產鉗，這一消息很快傳了開來。他們把器械裝在木製的箱子內隨身攜帶，並儘量保密祕密。分娩中的婦女被蒙上眼睛，其他人禁止呆在室內。在門外傾聽的人聽到了一種奇怪的聲音，那是張伯倫家族的人爲掩蓋金屬產鉗的撞擊聲在敲木棒和搖鈴。張伯倫家族富起來，但卻一直保守着祕密，直到1728年家族中最後一位成員死前的幾年，才公開了這項祕密。1733年，埃德蒙·查普曼發表了第一篇詳細描述產鉗的文章。
當子宮頸已開全，但胎兒的頭無法順利娩出或母嬰有合併症需儘快娩出胎兒時，需藉助輔助工具來完成的過程。包括產鉗或胎吸術。
當子宮收縮乏力，第二產程延長;或產婦患有某些疾病，不宜在第二產程過度用力;或胎兒在宮內缺氧，醫生建議用產鉗助產。產鉗分爲兩葉，兩葉之間形成胎兒頭大小，與胎兒頭形狀類似的空間。將胎兒頭環抱保護之中，以免胎兒頭受擠壓。助產者手扶鉗柄，輕輕向外牽拉，幫助將胎兒頭娩出。
當子宮頸已開全，胎頭已下降到骨盆出口時才能用產鉗。產鉗就像兩把金屬大匙，匙部有一定的彎曲度，且中間是鏤空的。當兩鉗柄咬合時，兩鉗匙之間正好可容納正常大小胎頭。於宮縮間歇時將兩葉產鉗分別放在胎頭兩側（避開眼睛），當宮縮時醫生會咬合兩鉗柄，輕輕向外牽拉，協助胎頭娩出。
的確，因爲有器械的操作，可能陰道會有裂傷，這都問題不大，應該可以及時地複合。
產鉗有可能在胎兒頭部兩側留下紅色血印或瘀青，血印會在產後幾天消失，而瘀青則需出生幾周後消失，不必擔心。當胎頭經過產道時，鉗匙原本可以起到保護作用，如果生產的過程相當不順利，胎兒手臂的神經可能會受到暫時性的傷害，患側上肢可出現短期活動障礙，但很少造成永久性傷害。至於損傷到眼睛的情況則極少發生。
生產時小孩或者一些低位難產時，大夫會用產鉗，只要手法得當，放置產鉗的位置得當，應該對胎兒沒有什麼損傷。此處有爭議：根據相關醫學統計，父母雙方智力正常的癡呆兒、低能兒，有爲數不少的是使用了產鉗助產。嬰兒的頭骨尚未完全癒合，出生之時動用產鉗夾住頭部，對大腦有一定物理上的損傷，這種損傷因爲涉及到臟器損害，可能是“不可逆”的！在歐美等國，有的國家已經禁止使用產鉗助產。
傳統的陰道助產模式爲胎頭吸引術和雙葉產鉗術，其中胎吸術是根據負壓吸引的原理，藉助特製的胎頭吸引器，形成負壓吸住胎頭並牽引娩出胎兒的方法。其優點是技術簡單，容易掌握，放置時不需越過胎頭及伸入產道深處，不佔據盆側壁空間，對產婦產道的損傷小，但由於在胎兒頭皮形成負壓吸引，對胎兒的損傷有時可能很嚴重，據報道胎吸造成的頭皮血腫和顱內出血率較自然產高。且由於所加負壓限制，形成的拉力較小，胎頭位置高或產道阻力大時，容易滑脫失敗。
雙葉產鉗術是用一種特製的鉗子，分別將其左右兩葉置於胎頭兩側，扣合後夾持胎頭牽引娩出胎兒的一種助產方式。其優點是着力點穩、形成的拉力大，助產成功率較高，但由於雙葉產鉗體積大、本身佔據盆側壁空間，故對母嬰損傷較大，容易造成母體會陰、陰道、宮頸撕裂傷，甚至會陰Ⅲ、Ⅳ度裂傷。易造成新生兒顱內出血、窒息，甚至圍產兒死亡，且產鉗操作複雜，技術要求高，如產鉗放置不當即可造成母體和胎兒損傷，因而初學者不免視爲畏途。
單葉產鉗是近年臨牀開始試用的一種新的助產技術，其操作簡單，娩出胎兒快捷，尤其對母兒損傷小。單葉產鉗助產不僅助娩時間短，而且母兒的併發症較胎吸及雙葉產鉗少，80例患者中僅有2例新生兒頭皮擦傷，1例新生兒窒息，1例輕度會陰裂傷。與胎吸組相比，兩組新生兒頭皮血腫、顱內出血、窒息發生率及胎兒娩出時間比較差異有顯著性，而兩組助產成功率比較差異無顯著性，故單葉產鉗助產明顯優於胎吸術，且胎吸失敗後改用產鉗助產，既經過多次手術操作增加母嬰損傷，又耽誤胎兒娩出時間，給母嬰帶來嚴重不良後果。
專家指出胎吸失敗後可造成胎兒頭顱損傷，如果再次使用會對胎兒產生危險，對母嬰存在危急情況者尤其不利。而單葉產鉗助娩失敗後改用雙葉產鉗，並不增加母兒併發症。單葉產鉗雖較雙葉產鉗助產母嬰損傷小，但單葉產鉗助娩着力點不牢固，在胎頭顱骨部未達盆底時易滑脫，助產成功率低於雙葉產鉗，因此尚不能完全取代雙葉產鉗。
