當食物在胃中消化將近完畢時，胃液仍舊繼續分泌，由於胃裏空了，胃的收縮就逐漸加強和延長。空胃猛烈收縮的衝動由傳入神經傳到大腦，就引起飢餓感覺，我們稱這種猛烈的胃收縮運動爲“飢餓收縮”。
當胃做飢餓收縮時，胃內的液體和吞嚥下去的氣體在胃內不得安穩，結果就會發出咕嚕咕嚕的聲音。
此外，還有一種情況就是：餓的時候想吃而沒有吃，等到餓過頭以後，卻反而吃不下東西了，這又是什麼原因呢？
這是因爲飢餓收縮是週期性的。在飢餓時胃的強烈收縮只不過延續半小時左右，隨後也就進入平靜期，再這麼延續半小時到1小時，隨着胃收縮的停止，飢餓的感覺也就消失了。
飢餓感和食慾常常同時發生。肚子餓時就想吃東西，並且飢不擇食，隨便什麼東西都喜歡吃。飢餓感和食慾也常常一起消失。
根據研究，食慾的產生與胃壁平滑肌的緊張度很有關係。當胃壁平滑肌緊張度降低時，食慾減退，當胃壁平滑肌緊張度增高時，食慾就亢進。所以，空胃收縮停止，胃壁肌緊張度降低後，食慾往往也隨着飢餓感的消失而消失。所以，餓過頭以後反而會吃不下東西，也不想吃東西了。
