人們對牙膏的要求無外乎以下幾種：美白、防止蛀牙、祛除口臭、護齦固齒、止血消炎等。
牙齒健康：普通牙膏即可
普通牙膏的主要成分包括摩擦劑、潔淨劑、潤溼劑、防腐劑、芳香劑，具有一般牙膏共有的作用，如果牙齒健康情況較好，選擇普通牙膏即可。
預防齲齒：含氟牙膏幫忙
氟化物牙膏主要利用所含的氟等成分，促進牙齒表層釉質的再礦化，增強牙齒的抗齲能力。牙膏中的氟會通過口腔黏膜進入人體。
此外，7歲以下兒童使用含氟牙膏每次用量不要超過1釐米膏體，3歲以下的嬰幼兒不要使用含氟牙膏。
輕度牙齒色變：適合美白牙膏
美白牙膏的美白成分主要是添加了特殊的摩擦劑或過氧化物，通過與牙齒表面的色斑發生物理性摩擦，而使色斑、色漬與牙齒表面分離、脫落，達到美白的目的。
牙齒表面所附着的煙、茶及食物色素污漬主要應通過醫生用超聲波潔牙與噴粉去漬等方法纔能有效清除。
口腔疾病：藥物牙膏輔助治療
使用藥物牙膏時注意牙膏量要稍多一些，若能先用牙刷將牙膏塗布在全口牙齦上，稍候3~5分鐘後再刷牙，藥物吸收的效果會更好一些。
但藥物牙膏畢竟不是藥品，只是對某些口腔疾病有輔助作用，按照國家標準，牙膏只是普通的日化產品，並不是藥品，指望牙膏能治療口腔疾病是不現實的。
由此可見，牙膏的正確選擇對牙齒有着至關重要的作用。
