骨質疏鬆症是指各種原因所引起的全身性骨數量減少，骨小樑間隙增大，骨基質減少和重量降低，骨的機械強度減低導致非外傷性骨折，或輕微外力即可發生某些部位骨折的一種臨牀綜合徵。
骨質疏鬆症的病因與發病機制目前尚未完全清楚。目前，比較公認的致病原因主要有以下幾個方面：
（１）內分泌紊亂：衆所周知，本病多見於老年人，尤其是更年期以後的女性患者尤爲多見。這表明：性激素對骨質的代謝有直接關係。當腎上腺皮質機能亢進時可引起骨質疏鬆，不僅是柯興氏綜合徵的主要特徵，而且在臨牀治療上長期向病人使用腎上腺皮質激素亦可同樣引起這一後果。這表明：腎上腺皮質激素可加速骨質疏鬆的過程。而性激素能抑制垂體前葉素，間接抑制腎上腺皮質激素。所以，老年人性激素分泌減少，尤其是更年期後的女性，則更易出現骨質疏鬆。
（２）鈣代謝失調：毫無疑問，鈣缺乏是成年人骨質疏鬆症的原因之一。正常人每日攝入鈣量約爲１０ｍｇ／ｋｇ體重，其中少量爲人體所利用，大部分隨尿及大便排出，以維持鈣的代謝平衡。如果攝入的鈣量減少，或是腸吸收功能障礙，或是從尿及大便中排泄量增加，則易引起由於缺鈣所造成的骨質疏鬆。此時，如果再加上內分泌紊亂因素的影響，則更易引起骨質疏鬆。
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（３）廢用因素：正常情況下，由於肌肉的舒張收縮及各種應、壓力而刺激骨骼組織保持正常的鈣代謝平衡。但當肢體或全身一旦失去生理性活動及體力勞動或鍛鍊，則容易引起骨組織內的一系列改變而引發脫鈣及尿鈣排出量增加，導致骨質疏鬆。長期臥牀者表現爲全身性骨質疏鬆，而肢體石膏夾板固定或神經過敏性廢用，則表現爲局部骨質疏鬆。
骨質疏鬆症多見於老年人，尤其以６０歲以上女性多見。患者多訴全身疲乏，喜臥牀或仰坐位而不願活動；全身痠痛，尤以腰部爲明顯，可由腰向臀部和下肢放散，亦可由背部向肋骨和腹部放散。患者自己感覺身高逐漸變矮，除因椎間盤退變原因外，與椎體骨質疏鬆易引起壓縮骨折有關。同樣原因可使駝背畸形逐漸加重。
Ｘ線表現：脊柱骨質疏鬆，骨小樑減少，椎體中間凹陷，呈魚尾巴狀。
骨質疏鬆症所引起疼痛的程度遠不如腰椎間盤突出症嚴重，且Ｘ線表現截然不同，應用性激素、高蛋白、高鈣治療後，腰痛症狀可減輕。
