良性腫瘤與惡性腫瘤
良性腫瘤（benign tumor）是指無浸潤和轉移能力的腫瘤。腫瘤常具有包膜或邊界清楚，呈膨脹性生長，生長緩慢，腫瘤細胞分化成熟，對機體危害較小。
良性腫瘤是指機體內某些組織的細胞發生異常增殖，呈膨脹性生長，似吹氣球樣逐漸膨大，生長比較緩慢。由於瘤體不斷增大，可擠壓周圍組織，但並不侵入鄰近的正常組織內，瘤體多呈球形、結節狀。周圍常形成包膜，因此與正常組織分界明顯，用手觸摸，推之可移動，手術時容易切除乾淨，摘除不轉移，很少有復發。
惡性腫瘤（malignant tumor）從組織學上可以分爲兩類：一類由上皮細胞發生惡變的稱爲癌，如肺上皮細胞發生惡變就形成腫癌，胃上皮細胞發生惡變就形成胃癌等等；另一類由間葉組織發生惡變的稱爲肉瘤，如平滑肌肉瘤，纖維肉瘤等。人們對癌聽得較多，而對肉瘤聽得較少，這與癌症病人遠比肉瘤病人爲多有關。臨牀上癌與肉瘤之比大約爲9：1。
惡性腫瘤與癌
一般所說的癌即指惡性腫瘤而言。惡性腫瘤從組織學上分爲上皮性的癌和非上皮性的肉瘤及血液癌。癌症（cancer），醫學術語亦稱惡性腫瘤（malignant neoplasm），中醫學中稱巖，爲由控制細胞生長增殖機制失常而引起的疾病。癌細胞除了生長失控外，還會局部侵入周遭正常組織甚至經由體內循環系統或淋巴系統轉移到身體其他部分。
良惡性腫瘤鑑別
良性腫瘤的特點是瘤細胞與起源組織的正常細胞面貌相似，在發生的臟器或組織緩慢生長，生長方式爲"膨脹性生長"（膨脹性生長是指腫瘤對周圍正常組織僅發生推移積壓作用），與周圍組織有包膜相隔，界限分明，且生長常有一定的"自限性"，即有一定的自我約束機制。只要手術切除乾淨（完整切除），罕有復發。
良性腫瘤對機體破壞性較小，除非生長在要害部位（如大腦）或瘤細胞能分泌大量激素，一般不會致人於死地。惡性腫瘤通常又被泛稱爲癌症，其特點是瘤細胞的形態與發生處的正常組織細胞形態相差甚遠，生長方式爲 "浸潤性生長"（即腫瘤與周圍正常組織無明顯界限，瘤體表面有許多"蟹足樣"瘤組織散在於周圍正常組織中），腫瘤對周圍正常組織除有推移積壓作用外，還直接浸潤和破壞周圍的正常組織，即使手術切除了腫瘤，仍有復發的可能性，並且可以從一處跑到另一處（醫生稱爲轉移）。其對人類的危害較良性腫瘤大得多，目前已成爲人類死亡的主要原因。
