“處方集”是根據世界衛生組織關於制定國家處方集指導臨牀合理用藥的倡導與建議，在借鑑英國等西方發達國家以及世界衛生組織編寫處方集經驗的基礎上，結合我國地域分佈、疾病譜、臨牀治療習慣、經濟文化等因素編寫而成的。
“處方集”是國家藥物政策的重要體現，所遴選的藥品品種涵蓋了國家基本藥物目錄、國家醫保藥品目錄中的全部藥物和其他一些常用藥物，基本滿足了臨牀常見病、多發病及重大、疑難、複雜疾病搶救、治療的需要。在編寫模式上，採取“以病帶藥”的方式，以優先使用基本藥物爲藥物選用原則，充分結合各專業臨牀經驗和國際共識，就臨牀上常見的各系統疾病用藥提出了用藥原則和具體藥物治療方案；涉及基本藥物使用時，儘量保持與《國家基本藥物處方集》的一致性。
業內人士表示,合理用藥是提高藥物治療水平，降低醫療費用，使病人獲得優質醫療服務的必要條件，也是反映醫療水平的重要環節。強化合理用藥可以更好地保障患者獲得安全、有效、經濟的藥物治療，同時減輕個人和政府的經濟負擔，具有很大的社會意義和經濟意義。“處方集”的編寫和發佈，爲規範醫療行爲、提高臨牀藥物應用水平、落實臨牀路徑管理等工作奠定了重要基礎，對於促進醫患溝通，建立和諧醫患關係也具有十分重要的意義。
近年來，先後頒佈了《中華人民共和國藥品管理法》、《中華人民共和國藥品管理法實施條例》、《麻醉藥品和精神藥品管理條例》等法律法規，以加強藥品監督管理，保證藥品質量，保障用藥安全，維護人民身體健康和用藥的合法權益。衛生部先後下發了《醫療機構藥事管理暫行規定》、《抗菌藥物臨牀應用指導原則》、《處方管理辦法》等一系列規章和規範性文件，對臨牀合理用藥做出了明確規定，加強藥物臨牀應用管理，規範醫務人員用藥行爲，推進臨牀合理用藥。
據悉2005年以來的“醫院管理年”活動及2009年“醫療質量萬里行”活動中，臨牀合理用藥，保證用藥安全也被放在了突出的位置。爲進一步加強醫療機構特殊管理藥品管理，提高醫療機構特殊管理藥品的臨牀合理應用水平，衛生部2010年1月還會同國家食品藥品監督管理局共同啓動了“全國醫療機構特殊管理藥品管理和臨牀合理應用培訓項目”。
