人體衰老是生命過程中的自然規律。老年學認爲，45歲是生命的分界時期。在45歲以前是發育成熟時期，45歲以後就開始進入初老期，而65歲以後就真正地進入老年期了。一進入老年時期，人的各種生理機能便逐漸衰退，出現兩鬢斑白、耳聾眼花、皮鬆肌萎、皺紋增多、腰痠背痛、步履蹣跚、抵抗力下降，疾病頻頻，這是生命的必然過程。世上絕無靈丹妙藥可以使人長生不老，但善守養生之道，持之以恆，卻能夠推遲衰老的到來，達到延年益壽的目的。
年老體衰，並不意味着老年人對營養的需求減低。相反，老年人的平衡膳食更爲重要。首先，老年人要保持適當的體重。體重在理想範圍的老年人各種疾病的患病率最低。老年人因爲基礎代謝率下降，體力活動明顯減少，他們每日所需的能量低於中年人。老年人的能量供給與體重密切相關。超重，尤其是肥胖的人，易患高血壓、高血脂、冠心病和中風。而低重，尤其是消瘦者，因營養不足，免疫力低下而易患慢性支氣管炎、肺心病及其他呼吸系統疾病。因此，要注意調節熱量攝入，以保持理想體重。
隨着年齡的增長，許多退行性病變也逐漸增多。在很多國家和地區，心臟病是危及人類生命的“第一殺手”，其病因是體內脂肪過度堆積導致爲心臟供血的冠狀動脈堵塞。那麼，如何預防心臟病呢?最無痛苦又簡單易行的方法是少吃高脂肪，尤其是少吃動物性脂肪(魚、禽除外)的食物;還應限制能量及食鹽的攝入量;供給足量的蛋白質;適當補充一些維生素及微量元素。
老年人容易出現股骨頸骨折，原因之一就是骨質疏鬆。因此在膳食中要注意補鈣，以乳及乳製品爲最好，蔬菜和豆類特別是大豆以及芝麻醬、瓜子、髮菜、海帶、小蝦米等含鈣多。生物體內進行氧化時可以產生化學性質較爲活潑的基團，稱之爲自由基，它能引起細胞生物膜的脂質發生過氧化作用，使生物膜被破壞，導致細胞病變，甚至死亡。自由基是人體逐漸走向衰老甚至罹患諸如癌症、心血管等疾病的重要原因，而食物中含有抗氧化劑，包括維生素A和胡蘿蔔素、維生素E、維生素C、硒、半胱氨酸等，可以選用富含這些營養素的食物。
延年益壽是大家的良好願望，遵循養生之道，纔是邁向長壽成功之路。
