兒童身體發育是先天遺傳和後天環境中各種因素相互作用的結果，遺傳決定了身體發育的可能範圍，而環境、教育等則影響遺傳潛力的發揮，以致決定發育的速度及達到的程度。專家認為，孩子肥胖會與營養失衡有關。
與成人不同，孩子的身體正處於生長發育期，需要攝取大量的營養素，包括優質的蛋白質、脂肪、糖、各種維生素、礦物質，同時還需要補充充足的水分，以提供身體代謝、發育的需要。營養豐富而且平衡的膳食能促進生長髮育，反之，長期的營養失衡會影響兒童的身體發育。
兒童的天性大多愛吃甜食和油煎食物，許多肥胖兒童在吃奶油、漢堡包、炸薯條、軟飲料等高熱量食物時，由於每份這類食物的量比較大，加上一些商業宣傳，很容易使孩子在不知不覺中攝取了超量的食物。
這些食物一般營養成分偏重於蛋白質、高糖和油脂，以吃這類食物為主長大的孩子，往往身體缺少鈣和碳水化合物，而且體內糖和脂肪的含量過高。
