人類智力損害中的80%是碘營養缺乏所導致的。資料證明：我國現有1070萬兒童智力發育不良，80%由於缺碘引起，而且以每年100萬的速度增長。因爲環境缺碘，早在8000萬至18000萬年前的第四紀冰川時期，冰雪融化，將陸地土壤中的碘幾乎全部帶入海洋，使陸地陷入缺碘的狀態，所以，碘缺乏危害是由於環境缺碘所造成的地球生物化學性疾病。
碘缺乏的表現，除了地方性甲狀腺腫(大脖子病)、地方性克汀病以外，還有我們極易忽視或瞭解不足的隱匿性碘飢餓給人類智力帶來的損害。
因爲環境缺碘，我們每一個人，特別是孩子，都處在輕微缺碘的隱匿性碘飢餓狀態，使腦發育在關鍵時期，都不同程度地受到永久性損害，智力未達到最佳狀態。
遺憾的是，缺碘給人類帶來的這種隱匿性的、潛在的、不可逆的危害，人們沒有意識到或還沒有足夠認識。#p#副標題#e#
目前，國家實行全民食鹽加碘，正是因爲全民處於缺碘狀況。但碘鹽僅僅能滿足成人基本碘需求，孕婦、乳母對碘的需求量比常人增加30%—100%，因爲：
(1)妊娠期腎血漿流量增加35%，腎小球濾過率增加50%，肌酐清除率也相應增加，使孕婦體內碘的代謝量增多。
(2)胎兒期和嬰幼兒期需足量碘供應腦細胞發育。
(3)碘是合成甲狀腺素的必需元素，血液中的甲狀腺素絕大部分是與甲狀腺素結合球蛋白等蛋白質結合存在的，妊娠期雌激素激增，刺激肝臟合成甲狀腺素結合蛋白增加，血中總甲狀腺素增多，但遊離甲狀腺素含量減少，爲完成正常的生理功能，孕婦需額外吸收更多的碘以得到更多遊離甲狀腺素。
(4)孕婦體內的碘，除滿足其自身需要外，還要向胎兒輸送足夠多的碘以滿足胎兒發育的需要；乳母體內的碘很大一部分聚集於乳汁中(約25微克/天)，提供嬰兒發育的需要。
孕婦碘攝入量不足，因爲：
(1)某些飲食習慣使碘在孕婦攝入前被破壞。
(2)孕早期，因早孕反應進食差，從飲食中獲得的碘遠遠不足。
(3)食鹽中所含的鈉離子能增加腎小球對水的重吸收而使體內水瀦留，這是引起懷孕期水腫和妊高徵的主要原因，也是限制孕婦鹽攝入的主要因素。
(4)懷孕3個月後，不提倡使用碘油。因爲一次或多次接受大劑量的有機碘化物後，可能會產生變態反應(蕁麻疹、血管神經性水腫、支氣管痙攣與休克)、碘中毒症(噁心、嘔吐、局部疼痛與暈厥)和甲狀腺功能紊亂(甲狀腺腫、碘性甲亢與甲低)。
胎兒在胚胎髮育的3個月時纔開始逐漸形成自己的甲狀腺，故前3個月的腦發育，主要依賴於母親提供甲狀腺激素，從懷孕的3個月以後，則主要靠胎兒自己合成甲狀腺激素。當母親懷孕時碘攝入不足，母親和胎兒的甲狀腺都要從母親的血液中攝取碘，由於胎兒的甲狀腺功能在發育中還不健全，因此在競爭攝取碘時處於劣勢，故母親懷孕期間的缺碘會造成胎兒腦發育障礙。此外，嬰幼兒很少或幾乎不吃鹽，主要從母乳中獲得營養和碘；非母乳餵養的嬰幼兒，近年有增多趨勢，他們缺碘的危險性更大。
所以孕婦、乳母、嬰幼兒便成爲吃不夠碘鹽的特殊人羣，必須額外重點補碘。
