病毒性肝炎是一種常見病、多發病，由於難以根治和危害面廣，與癌症、艾滋病並稱爲“世紀三大頑症”。
據統計，全球被乙肝病毒(HBV)感染的人大約有20億人，其中3億人爲慢性攜帶者。我國除了有3000萬人以上的慢性乙型肝炎患者外，還有相當數量的慢性丙肝患者。在歐美國家，除病毒性肝炎外，尚有大量因長期飲酒而致的酒精性肝炎患者。
研究表明，慢性乙肝患者發生肝癌的危險性比普通人高200倍以上，95%以上的肝癌患者是由慢性乙肝演變而來的。
預防肝癌發生的最好辦法就是對肝炎患者進行抗病毒和抗肝纖維化的雙重治療，降低肝細胞發生癌變的可能性。
肝纖維化是由許多原因引起的慢性肝病，在我國，肝纖維化最主要的原因是乙肝。其他像酒精性肝炎、脂肪肝等都可以導致發生慢性肝病，而肝纖維化是這些疾病的共同病理基礎。
肝纖維化的發生是一個相對動態的過程：一方面纖維要增生，一方面纖維要降解。如果纖維增生佔優勢的話，疾病就會往前發展，重到一定程度就會出現肝硬化。如果再進一步加重，就會導致肝臟失代償，甚至發展爲肝癌。現在相關研究的着眼點之一就是抗肝纖維化，以減少患者向肝硬化和肝癌發展的可能。
