急性喉炎是喉粘膜的急性卡他性炎症，常繼發於急性鼻炎、鼻竇炎、急性咽炎，爲整個上呼吸道感染的一部分，也可單獨發生。有時大聲喊叫、過度用嗓、劇烈咳嗽，也可引起急性喉炎。若發生於兒童，病情較爲嚴重。
急性感染性喉炎的孩子一定要到醫院去及時治療，由於其病情發展快，易併發喉梗阻，治療除吸氧等一般治療外，早期給予足量廣譜抗生素靜脈點滴，並聯合使用腎上腺皮質激素，療效迅速良好，但病情危重，4度喉梗阻或3度喉梗阻治療無好轉者應及時作氣管切開術，以免貽誤治療。
急性感染性喉炎爲喉部的急性瀰漫性炎症，多爲先有病毒入侵，再繼發細菌感染，可發生於任何季節，以冬春季多見，常見於1～3歲幼兒。小兒由於喉腔狹窄，聲帶及粘膜柔嫩，血管豐富，聲門狹小，因此喉部和聲帶的炎症水腫很容易引起聲嘶、喉梗阻和呼吸困難。急性感染性喉炎在急性上呼吸道感染中是十分兇險的病》疾病，病情較重或治療不及時，可以危及生命。
急性感染性喉炎起病急，症狀重，可有不同程度的發熱，夜間突發聲嘶，犬吠樣咳嗽、吸氣性喉鳴和呼吸困難。聲嘶表現爲聲音失去圓潤、清亮，音調變低，嚴重時完全失音;犬吠樣咳嗽是指一種特殊的咳嗽，孩子咳嗽時發出“空、空”的聲音;當有喉梗阻時即出現呼吸困難，表現爲鼻翼扇動、三凹徵（吸氣時胸骨上窩、鎖骨上窩和肋骨間隙凹陷），嚴重時患兒面色青紫、煩躁不安。喉梗阻根據病情輕重可分爲四度：1度：安靜時如正常人，只在活動後纔出現呼吸困難及吸氣性喉鳴;2度：安靜時也出現喉鳴及呼吸困難，但不影響進食和睡眠，無煩躁不安等缺氧症狀;3度：除2度的症狀外，患兒因缺氧而出現陣發性煩躁不安、口脣及指甲發紫，口周青紫或蒼白;4度：經過呼吸困難的掙扎後，逐漸衰竭、半昏睡或昏睡狀態，由於無力呼吸，三凹徵也不明顯，表現暫時安靜，但面色蒼白、發灰，如不及時搶救，可致死亡。
