近年來，隨着生活方式和環境的變化，兒童的過敏性疾病有增加的趨勢。過敏性疾病的發病機制十分複雜，一般認爲與遺傳和環境有密切的關係。兒童中常見的過敏原有食物過敏原和環境致敏因子兩大類。
食物過敏，是指食物中的某些物質（多爲蛋白質）進入了體內，被機體的免疫系統誤認爲是入侵的病原，進而發生了免疫反應。
食物過敏不是兒童常見的疾病，發病率爲2％，但在3歲以下嬰幼兒中較常見，發病率約爲5％至8％。儘管任何食物都有造成過敏的可能，但兒童中最常見的過敏食物有牛奶、雞蛋、花生、堅果類、小麥、大豆、巧克力、魚和甲殼魚類等。食物過敏所產生的症狀出現在消化道，表現爲腹瀉、嘔吐等；在皮膚表現爲皮疹、紅斑、瘙癢等；還可有呼吸道的表現如氣喘、胸痛、鼻炎等。對牛奶蛋白過敏的嬰幼兒，最好能夠堅持母乳餵養。若無法進行哺乳，可改喂以黃豆爲基質的配方奶粉，也可在營養師的指導下選用低過敏原的配方奶粉。
還有一種情況叫食物不耐受，應區別於食物過敏。它是指對於吃下去的食物，體內的酶無法正常予以消化、分解，因而出現某些異常。在兒童中比較常見的是乳糖不耐受症。有研究發現，國內嬰兒腹瀉患兒中，乳糖不耐受症的發生率較高。這些患兒由於小腸黏膜的損害導致乳糖酶暫時缺乏，不能消化普通配方奶裏的乳糖，加重腹瀉，並伴發腹脹，腹痛。目前國內沒有適合的乳糖酶製劑，這部分患兒可採用無乳糖的配方奶粉。對於食物過敏最好的防治方法就是找出過敏的食物，避免攝取此類食物。
常見的致敏環境因素有：花粉、塵蟎、黴菌、灰塵、煙霧、香水、汽油、油漆、清潔劑、藥物、寵物等。接觸以後可以出現過敏性皮疹，過敏性鼻炎，過敏性哮喘，皮膚過敏等多種病理變化。環境因素導致的過敏常常與時間或空間有關，可以作爲尋找過敏原的線索。如過敏症狀常在晚上睡前發作，應懷疑可能與臥室的某些因素有關，如睡衣、寢具、塵蟎或睡前經常吃的某種食物。
預防的方法也是避免接觸過敏原。注意搞好室內衛生，裝有空調的房間應該經常通風換氣，勤曬被褥，避免使用地毯、絨毛玩具等。孩子的內衣應用清水多次漂洗，以免殘留的清潔劑引起過敏。搬入新居、家庭裝修、購新傢俱後，應開門開窗，待室內異味消除後，再讓小兒使用。帶小兒外出時，儘量避免去車多人雜的地方。
對有過敏性疾病的小孩，家長也不必太擔心，只要日常生活中多加以注意，避免接觸過敏原，一旦發生疾病，及時治療，正規地使用藥物，大多數的孩子愈後都比較好。
