水痘是由水痘~帶狀疤落病毒引起的一種急性傳染病，世界各地均有發生。在我國，以冬季發病最多，患者以兒童爲主。據統計，6歲以內兒童患者佔所有水痘病人的90%以上。因此，水痘也是我國兒童最常見的急性傳染病之一。
但由於水痘發疹時全身症狀輕微，愈後不留斑痕，所以多數家長對孩子出水痘並不太緊張。實際上，水痘對孩子的危害不僅是痘疹，更主要的是它的併發症。
常見的水痘併發症有以下幾種：
1. 病毒性肺炎
在水痘發疹後的第2~3天，一些體弱的孩子或有免疫缺陷者常會併發病毒性肺炎，症狀與細菌性肺炎大體相似，可以咳嗽、胸痛、高熱、呼吸困難，甚至咳血，嚴重者可導致死亡。這種肺炎的主要特點是隨水痘皮疹的消退，肺部症狀也逐漸好轉。而細菌引起的繼發性肺炎是在水痘結痂的後期出現。
2. 病毒性腦炎
病毒性腦炎是由水痘~帶狀皰疹病毒直接侵犯腦組織所引起的，常在出疹高峯期發病，主要症狀是頭痛、發熱、嘔吐、失語、昏迷等。雖然只有極個別的孩子患水痘後併發腦炎，但死亡率較高，應特別警惕。
3. 出血性水痘
水痘~帶狀皰疹病毒侵犯血液系統後，引起血液成分和機能改變，導致凝血機能下降。最明顯的就是水痘變成血痘，本來是水珠樣的皰疹，變成像石榴籽樣的皰疹。除了水痘出血外，還可見鼻腔、胃腸道出血，有的人有血尿，嚴重者可導致死亡。
