一、顱外轉移 一般較少見，主要原因是機體的循環系統內具有較強的排斥遊離的腦瘤細胞的能力，同時顱內又缺乏賴以轉移的淋巴管道。另外顱內腫瘤大多數要求較高的生長環境與條件，轉移至顱外後常因不能適應環境而需要較長時間的潛伏期才能發病。而顱內腫瘤病人的生存期短，在轉移竈尚未被發現前就可因顱內壓增高或因危及生命中樞而死亡。
二、顱內轉移 又稱種植性轉移，產生這種轉移的條件是腫瘤富於瘤細胞而較少間質，因此瘤細胞容易脫落;或因瘤組織暴露於腦脊液的通路內，脫落的細胞要被帶至遠處或沉積於是腦室壁上。符合以上條件的腫瘤有第四腦室的髓母細胞瘤和腦室壁上的室管膜母細胞瘤。此外，脈絡叢乳頭狀瘤及突入腦室的其他膠質瘤亦見有報道。有時腫瘤並不接近腦室或蛛網膜下腔，但手術、特別是腫瘤活檢或部分切除，可使瘤細胞脫落而散佈於蛛網膜下腔，增加這種轉移的機會。轉移結節大多位於顱底各腦池及脊髓蛛網膜下腔。
在膠質瘤中以多形性膠質母細胞爲最多，佔1/3，其次爲髓母細胞瘤、室管膜瘤、少突膠質瘤、星形細胞瘤及未分化膠質瘤。腦膜瘤轉移以血供較豐富的血管母細胞瘤以上皮細胞型爲最多。幾乎身體各處都可發生轉移竈，但最多見的部位是肺及胸膜，佔33%;頸及縱隔淋巴結佔22%;肝14%，脊柱及骨髓系統佔9%，腎佔6%，其他少見部位有心臟、卵巢、子宮、膀胱、腮腺、甲狀腺、胸腺、腎上腺、胃、結腸、頭皮、腹膜等。
但這些妨礙顱外轉移的條件可隨着治療的不斷進步而消失。首先顱內腫瘤經手術摘除及綜合治療後，病人的生命得到延長;另外手術中接觸硬腦膜、頭皮及顱外軟組織機會大爲增加，有時甚至發生瘤細胞直接進入開放的淋巴管與血管腔內、使術後腫瘤在硬腦膜與顱外組織上覆發的機會增多，而這些組織中的淋巴道爲腫瘤的更遠處轉移提供了途徑。文獻報道過的顱外轉移大多發生於手術後，甚至在有人認爲手術是腦瘤顱外轉移的必要條件。但也有自發的轉移，特別是分腫瘤具有較大的浸潤性，能穿越硬腦膜而侵入顱外組織時。文獻報道過能向顱外轉移的腫瘤有膠質瘤、腦膜瘤、原發性肉瘤等。
