乳腺癌很常見，我國乳腺癌的發病率僅次於子宮頸癌而居女性癌瘤的第二位，近年來有不斷增加的趨勢。常發生於50歲左右的婦女，20歲以前很少見。患者女性親屬中乳腺癌的發病率高於常人2～3倍。其發生原因尚未完全闡明，一般認爲可能與雌激素長期作用有關。本癌半數以上發生於乳腺外上象限，其次爲乳腺中央區和區上象限。
臨牀表現一、乳腺及區域淋巴結改變
無痛性乳腺腫塊是病人就診主要症狀，腫塊的特徵爲增大快，多數單發，表面不光滑，質硬實，邊界不清，若累及乳腺懸韌帶則引起皮膚粘連，導至酒窩徵。皮下淋巴管被癌細胞堵塞，致皮膚水腫，橘皮樣變，癌細胞沿淋巴管網擴散並增長，則可見皮膚出現很多暗紅色硬實小結或小索（衛星結節）。衛星結節相互連結，融合成片形成凱甲樣變。腫瘤在接近乳頭位置可引起乳頭血性溢液，乳頭回縮內陷。腫塊尚可潰爛或呈菜花狀。有些腫瘤呈局部生長，向皮膚外凸出，局部皮膚變紅色，呈西紅柿樣改變。尚可侵犯胸肌及進一步侵犯胸壁，使腫瘤成固定狀態。
有一部分乳腺癌發病很急，短期內彌散性擴展，侵犯整個乳腺組織，表現爲乳腺腫大、浮腫、潮紅、發熱，觸診乳腺有脹硬感，有時有白血球增高酷似炎症，稱炎症性乳腺癌，但事實並非炎症，稱爲彌散型乳腺癌更合理。
以乳頭及乳暈區糜爛、結痂、滲液、落屑等溼疹樣改變爲表現的稱溼疹樣癌（Paget病）。
臨牀表現二、同側腋下淋巴結腫大
初時活動，以後可數個融合成團，在腋窩中固定，有時引起患側上肢水腫，進一步發展可致鎖下、鎖上淋巴結腫大或對側腋窩淋巴結腫大。
臨牀表現三、若通過淋巴道或血道轉移，可發生肺、骨、肝腦等轉移及相關的症狀。
