全球每年新發胃癌100餘萬，中國佔42%，死亡約80萬，中國佔35%，是胃癌發病率和死亡率最高的國家之一，發病率和死亡率均是世界平均水平兩倍多。資料顯示[1]：2007年，在我國前10位癌症中，(1)胃癌發病率爲第二位，死亡率爲第三位;(2)發病率和死亡率的男女之比均爲2比1;(3)農村的發病率是城市的1.6倍、農村的死亡率是城市的1.9倍;(4)死亡/發病比率(相當於患病後的病死風險)爲第八位。胃癌的發病率隨着年齡的增加而顯著升高，發病的高峯年齡在50歲～80歲，但已逐年呈現年輕化趨勢，胃癌中19～35歲患者的比例40年來已從1.7%升至當前的3.3%。
我國胃癌高發區爲：與飲食習慣有關山東、遼寧、福建、甘肅、青海、寧夏、吉林、江蘇、上海等地;與地質水質有關的如祁連山內流河系的河西走廊、黃河上游、長江下游、閩江口、木蘭溪下游及太行山南段等地。
目前國人死因1/4是癌症，癌症死因的1/4是胃癌，在消化系統惡性腫瘤死亡病例中，約半數死於胃癌。胃癌療效與病期早晚和診治方法及手段密切相關，早期胃癌經足夠的治療後90 %以上患者能生存5年以上或治癒，而很晚期胃癌患者，治療後5年生存率不足5 %。因此，早發現是改善療效、提高生存率的關鍵。可惜我國胃癌患者在確診時爲早期者僅佔10%以下，日本約60%，差距相當大;主要因爲日本堅持定期胃鏡檢查，我國患者多因不適就診，而胃癌患者大多數到了中晚期纔有症狀。
因此，對胃癌高危人羣定期胃鏡等檢查，是發現早期胃癌的有效手段。所謂高危人羣，就是指患胃癌的危險性較高的人羣，他們的胃癌發病率比普通人羣高几倍，甚至近10倍。
