1、x線：患側胸膜肥厚，肋間隙窄，大片密度增高的毛下班樣模糊陰影。縱隔向患側移位，橫膈升高。高電壓片或體層片可顯示肥厚的胸膜、膿腔和肺組織的情況。如有液平面，表示曾有肺漏氣，或仍有支氣管胸膜瘻。結合正側位胸片可明確膿腔的大小，部位。當有液平存在時，應用健側臥位水平投照可顯示膿腔底部的位置。膿腔造影可顯示膿腔的部位、大小及有無支氣管-胸膜瘻。胸部ct及mri檢查有助於明確胸內有無其他病變存在。
2、CT檢查：能進一步明確肺組織是否有病變，如結核、支氣管擴張、囊腫或膿腫，對制定手術方案有極大幫助。如有肺內病變常需作胸剝脫加肺葉甚至全肺切除，或加胸廓成形術。
3、B型超聲檢查：在胸腔積液的液性暗茫茫然中因爲液體內細胞成分多，常互相聚集，形成絮狀物，故聲像圖上見有強弱不等、分部不均的細小回聲，並稍有浮動現象。如患者迅速移動體，則見液體仙回聲浮動增強，甚至上下翻滾，極易識別。
4、膿胸與單純胸膜肥厚的超聲檢查所見不同之處是，提高增益後液性暗區內仍無回聲，而胸膜肥厚區則回聲增強，呈現實質性組織的特徵。
5、慢性膿胸如未作過胸穿或胸腔閉式引流，應該作胸穿，胸腔穿刺對診斷有很大的幫助。胸液爲膿性積液，膿細胞多;胸液培養有病原菌發現， 培養應包括需氧和厭氧兩類; 若普通培養無菌生長，還需作結核桿菌培養。繼發於肺炎的肺炎雙球菌性膿胸，其胸液多爲黃色或黃綠色且黏稠; 鏈球菌性膿胸， 其膿液較稀薄而呈淡黃色;金黃色葡萄球菌性膿胸，膿液稠厚而帶黃色;綠膿桿菌性膿胸， 膿液呈淡綠色; 大腸桿菌、糞產鹼桿菌性膿胸，膿液常帶有糞臭味;厭氧性鏈球菌、梭狀桿菌、螺旋體性腐敗性膿胸，膿液常具有強烈的腐敗惡臭味;如爲產氣性細菌性膿胸，則形成膿氣胸。高度疑有支氣管胸膜瘻時，可在抽液後將1%亞甲藍2ml注入膿腔，觀察咳出的痰液，如痰液呈藍色，即證明支氣管胸膜瘻的存在。
6、血常規：正細胞正色素性貧血，白細胞總數輕度偏高，低蛋白血癥。中性粒細胞增高。晚期病人常因肝、腎臟的澱粉樣變而有肝腎功能減退。
