軟下疳又稱第三性病，是一種呈短鏈狀的名字叫杜克雷嗜血桿菌的細菌(Hemophilusducrey)引起的一種性傳播疾病。過去它的發病率僅次於淋病，現在由於抗生素的普遍應用，它已成爲一種少見病，但全國各地仍有不少病例報道，尤其本病易與硬下疳及其他陰部潰瘍性疾病相混淆，故本病仍不容忽視。
中醫學把本病與硬下疳統稱爲“疳瘡”，認識比較模糊，但是，也有一些醫家有比較明確的認識，如明代醫家孫一奎指出：“商賈中野合不潔淫妓，便構此證，或疳瘡，或楊梅者，皆由慾火淫熾，一但交合不潔，爲淫火衝動，膚腠開通，是以受毒。”不但認識到下疳與是兩種病，而且認識到它們均由不潔性交引起，這種認識在當時是很了不起的。
本病的特徵是生殖器部位的潰瘍和附近的淋巴結腫大，局部疼痛明顯。
