連續不斷打嗝加上體重減輕及吞嚥困難的症狀，可能是患上食道癌的警告信號。
報道說，食道癌是世界第6大最爲普遍的癌症。全球每年新發現的食道癌病例超過40萬，其中的大部分病例都是到了晚期才被發現的。吸菸和酗酒是導致這種疾病的最主要因素。
打嗝是由於橫隔膜不由自主的痙攣所致。進食太快或太多、咳嗽、大笑以及過量飲酒都能引發打嗝。出現持續打嗝的情況時，人們通常會將一個紙袋罩在口鼻部，重複呼吸袋內空氣，以止住打嗝。
沃爾什教授對記者說：“到目前爲止，打嗝一直未被當成是一種可能的癌症的先兆。”但是，一項對99名患有食道癌的病人進行的相關研究顯示，有27%的人表示他們曾出現過持續打嗝的情況;還有6%的人說，這種現象促使他們去看醫生。
沃爾什相信，食道癌患者出現的連續打嗝的情況可能與他們的膈神經有關，膈神經是橫隔膜的運動神經。他說：“沒有人知道這是爲什麼，但是這可能與迷走神經或膈神經有關。”
愛爾蘭都柏林詹姆士·科勞裏紀念醫院的湯姆·沃爾什教授當日在愛爾蘭皇家外科醫學院的一次會議上表示，一些食道癌患者說他們都曾出現過持續打嗝的情況。
