手淫又叫自慰，從狹義的概念是指用手來撫摸刺激自己的外生殖器，使心理上得到滿足，達到自慰的一種現象。從廣義講，任何方式的自我與互相間的撫摸刺激生殖器及其他敏感部位以求性快感和性滿足的行爲都可以視爲手淫。
“醫生，我以前有過手淫，現在偶爾也有，會不會對前列腺炎有影響?”……這是男科門診常常遇到的前列腺炎患者的提問。其實，對於患前列腺炎是否與手淫有關，我們需要辯證地看待。
一方面，當一個男性較長時間內不發生射精行爲時，精囊會持續處於一種滿盈的高張力狀態;另一方面，一個性發育正常的男性，會不可避免地經常有性衝動的發生，生殖系統同樣隨着每次性衝動而發生相應的變化。男子每次性興奮時，前列腺和精囊都發生高度充血，直到射精後纔可逐漸恢復正常。患了前列腺炎的患者也是如此。因此，完全沒有射精行爲，恰恰不利於前列腺炎症狀的消除。
同樣的道理，頻繁自慰猶如頻繁的夫妻性生活，將使前列腺長期充血淤血，前列腺的正常分泌、排泄功能會受到嚴重的影響，可能成爲誘發前列腺炎的原因。
另外，自慰者情緒激動而且緊張，周圍環境稍有異常變化就戛然而止，達不到射精的效果而出現反覆發生的前列腺和精囊充血、靜脈血淤積，必然誘發難以治癒的前列腺炎和精囊炎。
現代醫學及性心理學家的研究認爲，正常的自慰有一定的積極意義，從某種意義上講如同過夫妻生活。因此，對於未婚男性的前列腺炎患者，以及已婚的男性由於夫妻短期分居、出差、離異、喪偶等原因不能過上正常夫妻生活的患者，適當自慰是有好處的。這裏我們將適度的自慰看作適度規律的夫妻性生活。
但是，一定要認識到，即使存在長期頻繁自慰習慣的人，也不一定都將最終導致慢性前列腺炎的發生，自慰是否過頻的界定以及個體的抗病能力存在明顯的個體差異，況且多數未婚男性的自慰頻度並沒有他們自己擔心的那樣“頻繁”。
所以，只要把握一定的自慰頻度，是不必擔心自慰誘發前列腺炎的，而且適度的自慰還可以幫助清除前列腺液，緩解前列腺的淤積，對保護或恢復前列腺功能具有一定的積極意義。
