前列腺炎可分爲非特異性細菌性前列腺炎、特發性細菌性前列腺炎（又稱前列腺病）、特異性前列腺炎（由淋球菌、結核菌、真菌、寄生蟲等引起）、非特異性肉芽腫性前列腺炎、其它病原體（如病毒、支原體、衣原體等）引起的前列腺炎、前列腺充血和前列腺痛。由於精囊和前列腺在解剖上是鄰居，精囊的排泄管和輸精管的末端匯合成射精管，射精管穿過前列腺進入尿道，故前列腺炎常常合併有精囊炎。
按照病程分，可分爲急性前列腺炎和慢性前列腺炎。其中急性前列腺炎是由細菌感染而引起的急性前列腺炎症。
慢性前列腺炎分爲細菌性前列腺炎和前列腺病。慢性細菌性前列腺炎常由急性前列腺炎轉變而來；前列腺病常由病毒感染、泌尿繫結石、前列腺慢性充血等引起。性交中斷、性生活頻繁、慢性便祕均是前列腺充血的原因。
急性前列腺炎可有惡寒、發熱、乏力等全身症狀；局部症狀是會陰或恥骨上區域有重壓感，久坐或排便時加重，且向腰部、下腹、背部及大腿等處放射，若有小膿腫形成，疼痛加劇而不能排便；尿道症狀爲排尿時有燒灼感、尿急、尿頻，可伴有排尿終末血尿或尿道膿性分泌物；直腸症狀爲直腸脹滿、便急和排便感，大便時尿道口可流出白色分泌物。
