隨着纖維內窺鏡的發展，臨牀的廣泛應用，越來越多的胃腸道息肉病人被發現。由於息肉屬於胃腸道腫瘤，故臨牀醫生、患者本人都很重視。患者常常會提問：胃腸道息肉是什麼?
所謂胃腸道息肉，是指任何隆起於胃或腸粘膜表面病變的總稱。名稱僅表示肉眼外觀，並不表示病理性質。胃腸道息肉以大腸最爲多見，尤以直腸及乙狀結腸爲甚，其大小直徑可自2毫米至20毫米以上不等。下面重點介紹大腸息肉。
大腸息肉分類方法不一，根據息肉外觀可描述爲：菜花樣息肉，乳頭狀息肉，橋狀息肉，廣基息肉，帶蒂息肉等。目前臨牀上常用的是組織學分類：
(1) 腺瘤性息肉：是最多見的一種，包括管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤、混合型腺瘤3種。
(2) 炎症性息肉：是腸粘膜長期炎症刺激增生的結果。常見於潰瘍性結腸炎、阿米巴痢疾、腸結核病人。
(3) 錯構瘤型息肉：多發生在兒童。
(4)增生性息肉。
大腸息肉大多沒有臨牀症狀，僅在腸鏡、鋇灌腸或屍體解剖中偶然發現。少數病人可有以下症狀：
(1) 便血：糞便常呈鮮紅色，以絨毛狀腺瘤及幼年性息肉較多見。
(2) 糞便改變：有時糞便中有較多粘液。
(3) 腹痛：比較少見。
